一七九二年十月，英格兰东南部，赫特福德郡，朗伯恩村。
虽然海峡对岸的法兰西，已经在大革命的烽火狼烟之中风起云涌，但此时的英国却依旧一如往昔。
赫特福德郡的朗伯恩（Longbourn），是一座典型的英格兰乡村，距离首都伦敦只有大约二十五英里，也就是马车一天的路程。无论从哪个角度来看，这都算不得穷乡僻壤，但也已经远离了大都市的繁华和喧嚣。
朗伯恩村里有一户姓班纳特的乡绅，拥有每年收入两千镑的地产，算得上是这里的名门望族。在这户人家之中，作为父亲的班纳特先生是一位正直的绅士，他兴趣广泛，幽默诙谐，喜爱用逗趣的言语讽刺挖苦人。而他的妻子班纳特太太除了容貌美丽非凡，实在是没有能拿得出手的优秀品质来匹配她的丈夫了。
遗憾的是，班纳特先生已经到了白发苍苍的年纪，家里却还是没有儿子，倒是有了五个待字闺中的千金。所以，作为一名典型的小妇人，班纳特太太整天操心着为女儿们物色几个称心如意的丈夫。
然而，尽管班纳特姐妹以美貌而闻名乡里，无奈班纳特家的积蓄并不太多，只能给每个女儿准备一千英镑的嫁妆。偏偏班纳特太太这位乡下妇女的虚荣心极强，眼界颇高，兼之孤陋寡闻、毫无教养，闹出过许多笑话，在乡邻之中颇受耻笑，所以在找女婿的问题上始终不能如愿。一直拖到大女儿简。班纳特都已经二十多岁，在这个时代算是大龄剩女了，班纳特家中的五位姑娘都没被顺利地嫁出去。
这样的紧迫现状，让班纳特太太愈发地心急如焚，这其中既有她身为母亲对孩子的关心，更有家庭经济上的忧虑：班纳特家族在朗伯恩村拥有的庄园地产，可以获得每年两千英镑的固定收入，在这个年代工薪阶层年薪不过三十镑的物价水平，足以置办得起马车、佣人和厨子，让一家人过上养尊处优的富裕生活。
但问题是，班纳特家族拥有的这块土地，是跟兵役捆绑在一起的，按照法律仅限于男性继承，可是班纳特一家却没有儿子，以班纳特先生和班纳特太太如今的年纪，估计也不可能再生得出来了。
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