二十一世纪现代世界的中国，南中国海，西沙群岛某岛礁。
出于对某种未知危险的担忧，“对异界作战指挥中心”刚刚从著名的海滨度假胜地北戴河迁移到了这里。
总的来说，这个世界上的珊瑚环礁很少是真正的“圆环”，大多只是一个圈形的礁体，什么形状的都有。若是从空中俯瞰下去，它们各种千奇百怪的形状，就好像是显微镜下形形色|色的微生物。
整个太平洋上的环礁，都有一个大致相似的生成历史：首先是一个小岛，多半是火山岛，四周长满珊瑚礁，包围岛子的礁区叫礁盘。后来地壳变动，火山熄灭，没有了岩浆的补充，岛子逐渐沉入海中，而珊瑚却在继续往上生长，导致礁盘渐渐出水，就形成了环礁。没入海中的旧岛屿，变成一个被环礁包围的咸水湖，往往是天然避风港。然后终日不息的海浪又打碎了脆弱的珊瑚礁，渐渐把它们磨成灰白色的珊瑚沙，因而珊瑚岛顶部一般十分平坦，而且地基也足够坚实，只要略加修整和加固，就是很不错的飞机场。
在昔日的太平洋战争之中，为争夺那一个个礁湖港和珊瑚岛机场，美军和日军流够了血，吃尽了苦头。而在现代的南海争端之中，为了争夺地图上那一个个仿佛针尖米粒般大小的岛礁，中国人、越南人和菲律宾人也是玩了不知道多少年的碰碰船游戏和打水仗游戏（水炮互喷），并且还有继续打下去的趋势……
不过，若是抛开人类世界的各种纷争，那么热带海洋上的一座座环礁，确实是非常美丽的。碧海倒映浮云，碎浪在礁盘上镶起一道白边，岛上长满椰林和灌木，宛如平顶的绿草帽。礁湖的水平静而清澈，有如金绿色的绿玉髓……但这一切惊心动魄的美景，依然改变不了远离文明世界繁华地带的残酷现实。
——坐在随风摇曳的椰子树下，端着一杯冰镇果汁，王秋遥望着平静无波的海面，幽幽地如是想道。
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