公元一九四八年的新年钟声悠然敲响，让这个战火绵延的世界颤巍巍地进入了新的一年。
与此同时，几乎整个北半球的人类，都在百年不遇的超级寒流之中牙关打颤、瑟瑟发抖、冻彻心扉。
——持续了大半年的冰岛火山喷发，迄今依旧是烟柱冲天，尚无平息的迹象。数以百万吨的火山灰进入大气层，形成一片巨大的烟云，以北大西洋为中心，从北美和西欧逐步扩散到全球。
这些火山灰首先在天空中造成了各种气象奇观。从一九四七年的春夏开始，欧洲人常常能够看到持续时间很长的暗红色黄昏和黎明。在美国东北部则出现了持续不断、风雨都无法驱散的“干雾”。在极光闪烁的挪威，困惑的北欧人在极夜里发现，尽管他们头顶上的天空晴朗无云，可是天空的下半部却莫名奇妙地呈现为一片朦胧，一般按照老经验用肉眼就能观察到的星星，这时要非常费力地搜寻才能看到。
更要命的是，这些进入大气层的火山灰，在相当程度上隔离了从太阳投射到地表的光和热，给整个地球来了一场大降温，也让全世界人民在这个冬天都给冻了个透心凉——欧洲大部分地区出现了零下四十摄氏度到零下五十摄氏度的超级低温，并且持续六十天以上，以至于莱茵河和多瑙河都被冻得严严实实。北非摩洛哥的沙漠上甚至奇迹般地下起了小雪。而美国的纽约也在严寒中瑟瑟发抖，曼哈顿岛四周的海面被冻成了溜冰场，人们可以坐着狗拉雪橇去新泽西州。华盛顿则下起了大暴雪，足足三米的积雪差点把白宫给埋了。
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