美国西海岸，洛杉矶，好莱坞。
冬日的呼啸寒风之中，有着一头亚麻色长发的法裔姑娘路易莎，裹着一件略微褪色和掉毛的褐色旧大衣，筋疲力尽、跌跌撞撞地走出了摄影棚，眼睛累得几乎要睁不开，步行的姿势简直像是在梦游或者踩高跷——为了拍摄夜景，她和一帮小角色以及群众演员折腾了整整一个晚上都没睡，眼下真的有点儿吃不消了。
但这也是没有办法的事儿，在战争总动员年代的美国，对于没有什么特殊门路也没有一技之长的普通人来说，想要找到一份轻松而又能填饱肚子的工作，实在是难比登天——路易莎清楚地知道，很多比她还要娇嫩的姑娘，如今因为生活所迫，正在像男人一样进工厂造机器，甚至下矿井挖煤，而且还是每天十四个小时全年无休的恐怖工作量，简直比血汗工厂还要血汗工厂……相比之下，演员的这点辛苦就真的不算什么了。
这就是战争时代的都市生活，整个国家都在围绕着战争运转，男人上前线流血拼命，女人在后方做牛做马。一切工厂都在生产军火，一切轮船都在运军用物资，一切东西部拿去打仗。从食物、手纸、肥皂、日用品、电力，没有一样东西是不匮乏的，每个人的脸上都缺乏笑容，社会氛围冷峻得简直使人窒息。
事实上，好莱坞的电影工业之所以到现在还没有停摆，路易莎这样的三流演员之所以还能拿到那份微薄的薪水，而不用去工厂、矿山和农场里当苦力，也是因为好莱坞还在接收五角大楼和白宫的订单，继续拍摄各种宣传战争和爱国主义精神的“主旋律”影片，给这场颓势日渐明显的战争鼓劲打气。比如此刻的路易莎，就是刚刚从一部名为“美国队长大战满洲博士”，鼓吹白人肌肉英雄单枪匹马打败矮个子黄种人邪恶科学家的英雄主义宣传片摄制现场离开——她在剧中仅仅扮演了一个只有三四句台词的小角色，所以目前已经拍摄完了属于自己的全部戏份，到明天还得去赶一部“空战英豪”影片的场，去扮演野战医院的女护士……
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