萨摩藩最终向幕府低下了头，至少是表面上向幕府低下了头。他们表示愿意加入第二次长州讨伐战，作为交易，幕府在京都牵头召开了一次会议。幕府代表建议会议地点在京都召开，这个在幕府看来挺温和的要求被中国外交部干净利落的拒绝了。中国外交部的人员坦然表示，“琉球是中国属国，最终决议签订不能在日本签订。如果在京都签订协议，那说明日本能决定中国领土问题。我方不可能接受这样的安排。”
幕府没有想到有这么多的内涵，他们也不敢拒绝中国的严正要求，经过商谈，去中国距离遥远，所以协议签署的地点放在中国游弋于萨摩藩外海的军舰琉球号上。
琉球号是最新的命名，这是一艘中国主力铁甲舰，排水量5100吨，在日本看来这已经是庞然大物。5月19日，幕府代表搭乘的琉球号从江户出发抵达鹿儿岛城的外海，萨摩藩的蒸汽船运载了萨摩藩的代表也等在海上。
双方的军舰吨位相差数倍，接舷之后，萨摩藩的代表顺着微微晃动的带阶梯的跳板奋力攀登，走了快一分钟才抵达中国的琉球号军舰上。吨位的不同意味着稳定性的不同，日本的那顶多一千吨的蒸汽船即便稳稳当当的停在海上，船身还会晃晃悠悠。与之相比，中国的军舰则如一座钢铁巨岛，在起伏的海面上岿然不动。
协议内容是琉球以及琉球的附属岛屿都是中国的属国，属于中国神圣不可侵犯的一部分。日本承认不再入侵中国岛屿，承认不再入侵琉球以及琉球附属岛屿等领土。
这个一谈完，中国就送客。当然，理由是冲突已经解决，中国没理由继续留在萨摩藩的外海。幕府代表心里面有些不爽，他们看到中国军舰与萨摩藩那几条小破船的差距之后，心里面自然是非常高兴。能威慑萨摩藩，哪怕是借用中国的力量来威慑萨摩藩，对幕府都是非常有利的局面。即便幕府代表乘坐着中国的大军舰到了萨摩藩这里，中国军舰也护送幕府代表回江户，可中国方面如此干净利落的拍屁股走人，在幕府看来未免不够给幕府面子。
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