中国铁路修的快，除了在引进英国技术方面花费大力气大价钱，以及专门组建铁道部以及铁路学院做专项研究和人员培育之外，技术原因上有个“小突破”，就是用了铝热剂。
铝粉和三氧化二铁混合，用镁条引燃，剧烈的反应之后会生成非常纯净的钢水。在这个时代，这种焊接的效果那是相当的好。轨道短，很多问题就出来了。火车车轮经过那些铁轨的接口处会对铁轨和枕木有不小的影响，这就需要从加固到紧密对接在内的大量针对性解决措施。这些措施提高了成本，浪费了资源。轨道够长，很多问题就被消灭了。制作长铁轨的成本极高，焊接长铁轨的成本就非常低廉。
此时的铝在欧洲是种奢侈品，市场非常小，中国的铝很容易就霸占了欧洲市场。英国人无论如何都想不到用这种“贵金属”来搞焊接。中国这几年的保密意识与保密措施越来越强，铝热剂虽然只是个小技术，但是英国佬硬是没能弄清楚。
但是这并不重要，英国佬在意的是中国在北方大修铁路的目的。如果中国人是派遣了几万十几万骑兵到远东和俄国人大打出手，英国人只会非常高兴。但是普法战争刚结束，各国都在评价为何公认处于弱势的普鲁士居然轻松打败了欧洲第一陆军法国。铁路运兵被公认是德国获胜的几个主要因素之一。
英国领事馆人员乘坐了京张铁路，给出的报告中对京张铁路的修建水平赞不绝口。上千米的隧道，跨度极大的铁路桥。坡度很陡的上山路线，中国人竟然用人字形轨道交汇，采用前后两个车头的方式给解决了。这展现出了中国高超的铁路建造水平。
现在俄国远东地区军队使用的还是前装步枪，用这种步枪对抗中国后装金属壳步枪，怎么看俄国人都没有丝毫胜算。中国与德国勾勾搭搭，又大力向北修建铁路，难道中国付出如此巨大的成本，目的只是夺回尼布楚条约划定的中俄边界？英国人无论如何都不会相信。
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