孟买起初是由七个小岛组成的一组群岛，史称‘孟买七岛’。最早有文字记载的建立时间可以追溯到公元前250年。古希腊人称之为海薄达埃希亚。
葡萄牙人在16世纪从古吉拉特苏丹巴哈杜尔·沙手中得到这几个岛屿。然后他们又在17世纪把它作为嫁妆送给了当时的英国国王查理二世。查理二世的老爹查理一世在内战中丢掉了脑袋，继任的查理二世国王陛下失去了大量权力。这位国王也别出心裁的以每年10英镑的低廉租金将自家老婆的嫁妆租赁给实力日渐强大的东印度公司。
东印度公司的群殖主义者们财大气粗，在得到岛屿后迅速的在东岸建造了深水港，作为他们前来南亚次大陆的第一个停靠港口。城市人口也迅速的从1661年的10，000人，增长到1675年的60，000人。
孟买日渐繁荣，东印度公司干脆将其总部从苏拉特迁到孟买，成为其向亚洲开拓殖民业务的前进基地。随着世界殖民形势的大好，业主东印度公司的业务也是蒸蒸日上。可惜，孟买狭窄拥挤的地域让其逐渐跟不上高速发展的形势。为此，英国人颇为不满。几番权衡之下，开始填海造陆。
在皮鞭刺刀的激励下，印度当地人绽放出勤劳肯干加班加点的优秀表现，风雨和日晒既然挡不住英国殖民者工头，就挡不住印度劳工的步伐。饥饿、疾病乃至死亡都无法阻止人类改造大自然的雄心壮志。印度当地劳工活着是工地的人，死了也埋在工地地下，为填海造陆作为最后的贡献。
合并成一大块的孟买，城市面积猛增数倍，达到438平方千米。而随着印度第一条客运铁路线，连接孟买和塔那的铁路在1853年通车，以及美国的内战。孟买一度成为世界首要的棉花交易市场，经济空前繁荣。等到1869年苏伊士运河开通时，繁荣的远洋贸易，卓越的地理条件成为其腾飞的翅膀。孟买的城市地位也由此变得更加重要，已然成为阿拉伯海上最大的海港之一。随后又经过三十年的发展。使其成长为一个主要中心城市。而繁荣的贸易经济也刺|激了该市基础设施的改进和许多建筑物的兴修。人口更是膨胀到80万，名列印度第二位，仅次于加尔各答。
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