1885年的世界上，没人认为东非的苏丹属于奥斯曼帝国。从苏丹与埃及和法属东非的边界向南，几百万平方公里的土地上插的都是中国国旗。东非十四郡是中国货真价实的控制区，这片广袤的土地最重要的港口之一就是苏丹港。
苏丹港在红海西侧，是个完全人工开辟的港口。在中国开辟这块蛮荒之地的时候，全世界都觉得中国人疯了。这里没有水源，没有耕地，有的只是红海两岸特有的红黄色岩石。这么一大片不毛之地，开辟出来也看不到任何价值。
这几年在苏丹港已经不怎么能听到爆炸声，使用火药开山炸石的阶段已经过去，建设的时期已经开始。苏丹港区处在一个斜坡之上，在距离港区有点距离的山崖上树立了几个提灌站。红海海水被从几个干净的取水源抽到山崖高处。这里是一片占地近十几平方公里的综合处理厂。
苏丹港年平均气温29摄氏度，最高温度可达50度，中国方面充分利用了这种自然禀赋。高温高盐对于金属部件的腐蚀性极强，中国就充分利用了重力，耐腐蚀的玻璃、陶瓷，以及红海当地的岩石。整个综合处理厂经过近十年的努力，把晒盐与蒸馏水收集巧妙的结合起来。一天四千多吨的蒸馏水大概也能满足港口的基本需求。
但这并非是全部，这些综合处理厂还提供了更优质的产品。肖白朗是四川自贡人，他祖上的产业就是煮盐。四川解放之后，政府炸了滟滪堆，从海边来的大船直接运载着大量极其廉价的食盐顺江而上，四川的煮盐业在极短时间里面就覆灭了。肖白朗并没有因此而怨恨政府，解放之后各地日子都好过，自贡也不例外。
指挥着黑人工人把大量苜蓿和黄豆磨成的汁液倒入经过前期处理过的浓盐水中，没多久，利用太阳能加热的浓盐水上就漂浮起一层沫。这是自贡制盐的绝招，利用豆类植物中的蛋白质与钙镁等离子发生化学反应，将其从盐水中分离出来。苏丹当地苜蓿廉价无比，卖牧草是一码事，自己用又是另外一码事。肖白朗经过几年的实验，充分利用了苜蓿这种蛋白质含量颇高的植物，和当地的黄豆一起使用，让制盐成本大大降低。
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