中国舰队出访需要外国正式邀请，要是人家没邀请，中国海军就闯入别国港口强行“访问”，那就叫军事入侵，甚至是开战了。
到了1885年7月15日，正式提出邀请的有八个国家。智利、阿根廷、巴西、俄国、意大利、德国、法国、瑞典，外交部为此忙的四脚朝天。以前中国外长出访的时候访问过更多国家，可那时候中国外长一艘船，加水加煤进港出港都很方便。这次是八艘船，四艘军舰，四艘补给舰。军舰最大吨位有22000吨，不少国家的码头根本没办法停泊。
外交部在出访各国的大使馆要先在当地雇佣港口用运输船，还要订购燃料煤、饮用水、锅炉用水。这些事情都是外交部第一次干，所以格外的繁琐。外交部长李新在这次的事情上处理的非常认真，而负责起最繁重工作的就是韦文杰所在的那个团队，韦文杰也一改以前爱说的习性，嘴一闭，十分低调的老实干活。十几天忙下来，韦文杰始终没有旧态萌发。外交部的同事们对韦文杰的评价提升了一些。
7月17日，三艘万吨运输船和一艘承担护卫的重型巡洋舰率先从马达加斯加省的港口出发。港口上很热闹，却不是因为有人来欢送。此时环马达加斯省的环岛铁路正在修建，大量当地新中国公民和中国亚洲裔的工人组成的劳动大军正在忙碌工作。环岛铁路和两条东西向的铁路将在马达加斯加组成一个“目”字型的铁路网，铁路网完工将意味着中国在马达加斯加的统治正式确立。虽然还需要几十年上百年的同化，但那些就是以后的问题。作为中国的西大门，马达加斯加的战略意义极为重要。
7月20日，中国海军四艘主力军舰也离开了马达加斯加的港口，绕过好望角进入了南大西洋的海域。也就是在同日，中国外交部接到了英国的电报。电报里面邀请中国参加在英国伦敦举行的外长会议。会议内容讨论黑海以及俄土战争问题，之所以邀请中国参加，英国方面也说的明白，“鉴于日前中国在罗马尼亚沿海发生的事件，大英帝国认为中国也属于利益方”。
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