此刻五鼓天明,两人追赶间已是来到了太湖一带,陈风崇正在发足狂奔,却见了前面山坡上下来一群牛羊,后面跟着几个牧童在玩笑打闹。
有宋一朝,凭着几名皇帝的妥善治理,特别是当今皇帝赵祯秉承的一应仁治,百姓也算得上富足安居。只是自轩辕黄帝开始,世分天地,人分阴阳,山有高矮,水有深浅,穷人和富人总是并存的。历代仁君治世,不过是叫百姓粥碗里多些米粒,餐桌上多些小菜罢了,却也做不到均天下,共贫富。士大夫人家,嫌弃数百文一斤的猪肉下贱,要吃些牛羊才不致失了身份;寻常富户如长生老人,也能顿顿有鱼有肉,供养一众练武的弟子;却也还有那等日日稀粥野菜过活,开垦田地,饲养牲口的穷苦人家。
穷人的孩子早当家,这话不假。这些小孩儿却是没有什么私塾可念,请不起先生也买不起版刻的书籍,更加支付不起寒窗十年的费用,只得像父辈一般,每日五鼓天明便赶了自家的牛羊上山,喂到中午牛羊吃饱,小孩儿也打了几大担猪草回家,虽清苦,也是偏安一隅的快乐。
陈风崇此刻被弥勒教之人追赶,便是遇到了山上放牛的小孩儿。这些小孩儿似乎是附近一个村子的乡邻,约在一起,赶在一起的牛羊怕不是有几十头,也算是富裕。只是这些牛羊过路,却是将陈风崇的去路堵死,横贯绵阳几丈都是些悠闲吃草的牛羊,整整一条山路都被这些牲口拦住。
陈风崇知道牛羊胆小,若是自己以这般气势冲过去,难免会惊动这些牲口;牲口受惊四窜,冲撞了自己或是跑丢了几只还算小事,就怕那些牧童难以抵挡牲口的蹄角,只怕也要受伤。
陈风崇虽是大户人家出身,也是家道中落的,在被长生老人收养之前,他也在市斤受了不少苦楚。有道是“穷人可怜穷人”,他虽未作过牧童,也是心疼这帮小孩儿,不忍心因着自己叫他们受伤,只得隔着几粒便减缓速度,堪堪停在了一群牛羊面前。
那些牧童也是心好,又看陈风崇穿得华贵,又有功夫,连忙问他是不是要过路,自己等人这便将牲口赶开。
陈风崇转身死死盯着来路,大声说道:“别管牲口了,你们快走,有坏人在追我!”
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