十一月，鲁国已是新年，但若将视角转向太行以西，在“启之以夏政，疆之以戎索”的晋国，因为使用的是夏历，所以还停留在年尾。
魏氏主邑安邑城北，初雪降下后，地面一片洁白，广阔的盐池仿佛增大了无数倍。一支黑色的卒伍却乘着雪停，在这寒冬之际在被冰冻得硬邦邦的涂道上赶路，像是一队兵蚁爬行在白盐表层。
打头的驷马战车上旌旗招展，上面几人都是赵无恤的老熟人，立于正中的正是魏氏的世子魏驹，他十七八岁年纪，身披火红甲胄和军绿色大氅，看上去英姿飒爽。
魏驹的御戎是着劲装，肩甲上围着短帔的射手吕行，站在车右位置的是披着厚重狐裘，准备走文士路线的令狐博，此一文一武，可谓是魏驹的左膀右臂，时隔一年，三人都成熟了不少。
魏驹看着这北国风光，忽然感慨道：“又是一年冬至日，这日子倒是有些特殊。”
吕行没什么心眼，便问道：“敢问如何特殊？”
魏驹道：“前年冬至时，出了大朝会的变故，当是时，我第一次得知赵氏还有一个名为无恤的贱庶子，随后与之结识，最初觉得他不过中人之资。但事实证明我其实是看走了眼，去岁冬至时，他已经成为年轻一辈中的翘楚，让整个晋国瞩目。”
“孰料物极必反，事盈必亏，他因为误杀了范嘉被驱逐出国。本以为会从此一蹶不振，谁料我一度有心招揽的张孟谈却毫不犹豫地跑出晋国，去投奔了此子，让我百思不得其解。直到前些日子，传来了赵无恤在鲁国的那些作为，换了当年流亡的卿大夫士会、范鞅也不过如此，实在是让我叹服啊，也明白张子为何会如此选择了……”
吕行面色严肃，微微颔首，据说赵无恤现如今手下人才济济，有兵卒数千，这样的势力放在河、济之间，也是不容小视的了。
反倒是令狐博撇了撇嘴道：“世子不可自行菲薄，赵无恤在鲁国做的越好，越是让国内诸卿心存耿介，必会想方设法阻止他返晋成为赵氏世子，如今我魏氏虽然与赵氏关系良好，但在这件事情上却绝不肯帮助赵鞅。这就意味着，赵无恤将长期远离赵氏积蓄百年的强大实力，错过许多机遇，反观世子，轻而易举便能拉起能与之比肩的兵卒来！”
三人目光看向了战车之后，那黑色队伍，正是百余名从魏国各地邑卒中精挑细选出的精锐。他们穿着厚厚的黑色皮甲和防寒的毛料，操一石半之弓，负箭矢五十，至戈其上，冠胄带剑，赢三日之粮。
这些人若能在冬日里跟着魏驹完成从新绛到安邑的远行，要求在一个白天日行五十里，就算合格，将被选为魏驹亲卫卒的一员。
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