在秦邑，乃至于整个中原，冬至后第三个戌日可是个大日子，因为今天便是腊祭日。
按照周人的传统，逢腊月便要围猎，以猎获的禽兽作“牺牲”祭祀祖宗，以求来年五谷丰登，平安吉祥。
往年这时候，据子贡叙述，赵无恤亲眼所见，鲁国人腊祭时“一国之人皆若狂”，正如诗言：“朋酒斯享，日杀羔羊，跻彼公堂，称彼兕觥，万寿无疆”，和后世的过年气氛何其相似。
今年因为战争，还有那场突如其来的伤寒，秦邑腊祭的准备活动并不算全面：因为要囤积粮食，所以酒酿的不多；因为坚壁清野，民众们也没法去城外十多里的地方砍柴来生火。不过用烟熏走老鼠、清扫垃圾等事项，民众们在预防伤寒时就顺便做了。
秦邑大夫在伤寒肆虐时吓得跑到郊外去了，现在疫病虽已消除，但他也不好意思立刻跑回来，便依然告病不理事。如今邑中事务就由晋国赵卿及鲁国小司寇赵无恤主持，腊祭这天他们祭祀了战争和疫病中的死难者，向昊天祈求死者早日魂归蒿里，不要停留在人间作祟。
看着巫祝在场中带着狰狞的面具跳来跳去，赵无恤对站在一旁皱眉观看的医扁鹊说道：
“普通民众认为疾病产生的原因是鬼神作祟，这一时半会是纠正不过来的，细蛊致病说更不可能一蹴而就让他们接受。现如今，连吾等也只能敬鬼神而远之。”
华夏的自然观虽然早熟，但唯物的观念毕竟是少数智者的专利，想要传播开来何其难也。作为主政者，即便心中不相信，也得做出一副敬畏的模样来，以安定人心，何况无恤从后世嫁接来的一些理念太过超前了。
“得病的原因足足有百门之多，主要是寒暑失调和劳苦过度，敬鬼神只能闭其一门，并不能完全防止疾病的侵入。”扁鹊表示理解，他无奈地摇了摇头：“换成小君子的这种说法后，民众们果然更容易接受些。”
“然，授人以鱼不如授人以渔，这些就是夫子以后游历行走时需要传播的东西了，只有越来越多的民众学会防疫，有了治愈疾病的信心，才能救治更多的人，乃至于救治这个季世，还望夫子及众师兄弟勉之。”
“这是自然。”
时已近傍晚，寒风中，一轮红曰西沉，天空晚霞灿烂。
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