“要将反对君主制的人送上火刑架？”想起南子那充满威胁的话，赵无恤就感到好笑。
宋国有自己底线，这毋庸置疑，在赵无恤的眼中，南子就是一只领地欲极强的狐狸，她牢牢看着自己那一亩三分地，对任何试图越线的人、势力、思想都视为仇寇……
这个女人太缺乏安全感了，狂热的天道教徒和宋人对公室的敬重是支撑她权力的两个支点，缺一不可，更不容许被外来的激进思想腐蚀破坏。所以她才将孔丘驱逐出去，也是怕孔子呆久了，会形成一股与她作对的逆流。
不过子贡在稍后向几个邻国做出了保证：驱逐君主，建立共和行政是曹国的特殊国情决定的，绝不会向外传播，陶丘人今后只对扩大生意，以及铜钱掉落到钱罐里的声音感兴趣。
信也好不信也罢，鲁、卫、宋都只能接受这个事实，因为他们三国都是赵氏主导的中原秩序中的一员，鲁宋位列第二阶梯，卫国则还在更低的位置。赵无恤既要求他们睦邻友善，但又不禁止他们的矛盾和竞争，三国相互提防，对于赵氏而言反倒是好事。
“菏水”的开挖计划也在稍后敲定，这次卫国没有参与的必要，赵无恤为中介，曹、鲁、宋举行了一次三边会谈，出于对吴国的恐惧，对自己武力不够自信的宋国很需要赵氏庇护，南子极力支持菏水计划。
鲁国方面虽然觉得菏水可有可无，毕竟它只是在鲁国南鄙擦了个边，对于鲁都曲阜的经济提升着实不高。但此事是赵无恤支持推动的，宰予当然不会自讨没趣，立刻双手赞成。
赵无恤敲定大局后便做了甩手掌柜，将运河的经费和人力分配交给三方自己去争吵解决，先做好充分准备，等在卫渠开挖完成后才正式动工。
在赵无恤的计划中，等到卫渠完成，赵氏的战略重心才会东移到齐、鲁。等菏水完成后，他的目光才会正式放到宋国、泗上、徐地去。
时代所限，他的战略必须以运河、道路为前提的，若不想让赵氏“其兴也勃，其亡也忽”，他就必须耐下心，一步一步来。
最先需待解决的，还是晋国之北的戎狄之邦，翦除他们不但可以扩土地，得人口、牲畜、马匹和各式战争资源，打着征服戎狄的名义凝聚赵氏人心荣誉，还能避免诸侯惊惧不安，让他们过早联合，来一出五国伐赵。
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