赵侯无恤八年（公元前481年），东阳郡柏人县。
三十而立，四十不惑，当39岁的赵无恤站在不惑之年的门槛前，呈现在他面前的，是大业未成的缺憾，是行百里者半九十的艰辛。
黄池之会后，赵国建立霸权，诸侯开始弭兵，和平已经持续了四年。
这四年的和平让赵国获益良多，至少一直徘徊在崩溃边缘的经济在计然、子贡一农一商的调整下终于向良性发展，欠下的国债陆续还清，连续几个好年成使得常平仓里全是粮食，人口随之滋生，可以预料到，过上十来年，赵国的人口翻一番是有可能的。而那些新征服的土地虽然小的反抗不断，但也算被纳入了赵国的轨道内。
最重要的是，赵无恤以张孟谈为相邦，完成了对鲁国的“车同轨、书同文”后，赵国终于在去年寻了个借口，将鲁侯将迁徙到了祖庙所在的阚邑做邑主，但也保留了他国君的名分，好为周公和伯禽奉献最后的香火。而整个鲁国都被赵国兼并，分为三个郡：泰山、鲁郡、临沂，此外三邾的国君也被废黜，设立了邹郡。于是赵无恤手里又多了千里土地，百余万居民，赵国几乎已经统一了大半个中原。
如此一来，横亘太行东西，将太原与河北隔绝开来的中山国，就格外显得碍眼了。
这个鲜虞白狄为主体建立的国家一直在努力融入中原，但这个过程极其缓慢，在今年换了国君后，更是有再度狄化的趋势。
中山国的新君，正是四年前向赵国求婚，却被赵无恤小妹羞辱的太子偃。因为赵佳的事，赵无恤本来就对他有些迁怒，正好在他继位的时候中山不稳，便让赵国钉在中山内部的暗子翟封荼突然发难，在肥县举起义旗，宣布投靠赵国。
此举惹得中山子发兵平叛，赵国则借口中山欲叛赵国，悍然出兵征伐！
由此，便拉开了这场赵与中山之战的序幕，这既是四年来赵国第一次大规模用兵。
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