华朝延载四年，四月二十七日，河西府。
这年距承熹五年的华桓之战已过去了整整二十年。时光荏苒，华朝皇帝在这二十年里都已换了三位。除了当年在河西一役中痛失亲人的人们，河西府的百姓们，也渐渐淡忘了那场令全城蒙难、死伤数万人的河西血战。
但这一日清晨，大街上疾驰的马蹄声惊醒了许多人，他们纷纷披衣起床。不多时，城中便传开了消息：忠孝王府的小王爷裴洵，来到了河西，要在野狼谷，代忠孝王爷向当年死难将士和百姓致祭。
二十年前，成帝死于庄王及卫昭谋逆，明帝登基。十二年后，明帝病逝，明帝年仅九岁的幼子宪帝登基，不过三年，死于天花。
明帝再无子，静王被贬为海诚侯后也抑郁而亡，遗下二子一女。经董太后和内阁商议，只得迎了静王秦妃所生幼子谢衍即帝位，是为当今安帝。
安帝初登基时，年仅七岁，奉明帝董皇后为孝仁皇太后，奉生母秦氏为懿仁皇太后。其时内阁首辅董大学士已年迈，安帝又年幼，两宫太后只得命忠孝王、内阁首辅裴琰为顾命首辅，全权处理一应军国大事。
裴琰殚精竭虑，辅佐幼帝，四年来兢兢业业，并临危不乱，平定了数次谋逆风波。
延载二年，肃海王姜遥、庆威侯姜远谋逆，发动宫变。裴琰率部血守皇宫，保护了安帝和两宫太后，将姜氏兄弟格杀于乾清门前，除静淑公主及其所生子女免于一死，姜氏被诛九族。
延载三年，何太妃在安帝的参汤中下毒，同时，宣远侯何振文偷偷潜入皇宫，意图行刺安帝。忠孝王裴琰以身挡刃，救下幼帝一命，击毙何振文，何太妃畏罪服毒。事后追查，何氏兄妹是受玉间王及其生母谈妃指使。两宫皇太后大怒，下旨裭夺玉间王封号，玉间王被押递京城，囚于皇陵，数月后以一带白绫，自杀身亡。
经历这数次宫变谋逆，华朝宫廷风雨飘摇。所幸有国之柱石、社稷重臣忠孝王裴琰一手擎天，力挽狂澜，才使国运稳定。北面又有镇北侯宁剑瑜力守边关，令一直虎视眈眈的桓威帝始终不敢发兵南下。
为褒奖忠孝王裴琰功绩，延载四年二月，安帝下旨，为裴琰加相国、总百揆，允其剑履上殿、赞拜不名，兼备九锡之命。
裴琰惶恐，坚辞不受，并欲挂印而去。安帝哭倒于弘泰殿，痛呼“相父”，百官也随之痛哭，裴琰无奈，只得拜领君命。
自此，忠孝王裴琰声望达到顶点，总揽朝政。华朝百姓，不知安帝者大有人在，但不知忠孝王裴琰者，寥寥无几。
听说忠孝王命儿子前来为二十年前的死难将士和百姓致祭，河西府百姓倾城而出。有那等上了年纪之人，回想起当年桓军屠城血战，唏嘘不已。
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