山村贞子，电影史上最经典的鬼怪之一。以她披散着长发爬出电视机屏幕的经典恐怖形象而为人所知。但是和电影中神秘鬼怪的形象不同，在原著小说中，贞子和主角所在的世界被称为“环界”，是真实世界中一个用二进制代码虚拟出来的世界，通过完全复制现实世界的因素而达到预测未来世界发展的目的。
但是，由于突变，山村贞子，作为一个错误代码，一个程序中的“病毒”出现了。她有着病毒的一切特征，自体繁殖（双性人）、不断地通过录像带杀死正常人（正常程序）复制自己，这种病毒在“环界”里不断繁衍。为了停止这种病毒的蔓延，外界的研究人员不得不将“环界”系统暂时关闭。
但是在这之前，“环界”内部的一个拥有着极高智力的虚拟智能，高山龙司，午夜凶铃系列真正的男主角，他在临死前通过自己被感染的贞子病毒顿悟了自己所处的世界，并且在临死之前打破了虚拟和现实的墙壁，向外界发出了求救信号。
控制着环界的科研人员注意到了高山龙司向真实世界发出的求救，并通过转码程序将高山龙司的基因复制了出来，并且培育成受精卵放置在了其中一名不孕不育的研究人员妻子的子宫中。于是，高山龙司，在环界中死去，在现实世界中再次降生。但是所有人都没有料到，由于龙司已经染上了贞子的病毒，在转码的过程中，贞子病毒同样由虚拟的程序变成了基因中的编码，真正出现在了现实世界中。
而午夜凶铃小说的最后一部，就是描述高山龙司在现实中的复制体“阿馨”，在真实世界被Ring病毒大面积传染的时候，决心重返“环界”，并找到真正能消灭贞子的方法。
午夜凶铃小说中的世界观，是一个和“黑客帝国”有些类似的虚拟现实题材的科幻小说，前几部可能还有些恐怖和悬疑的气氛，但是到了故事线的后半部分，已经完全变成了赛博朋克的科学幻想故事。但是其改编成的系列电影，把整个故事的主旨都改变了。主题也从虚拟现实变成了传奇超能力者的怨念故事，回归了传统日本恐怖电影的神秘主义手法。而贞子从电视机中爬出来的那一幕，更是导演的原创表现手法了。
苏荆在买下那张卡片的时候，特别注意了一下。上面注明了是电影版午夜凶铃的第四部，或者说是《午夜凶铃·前传》，讲述了电影版贞子在成为魔怪之前的故事。整个故事并不是特别惊悚，而是变成了一部言情为主的故事片。
苏荆站在黑暗中，仔细看着人群中央的山村贞子。她穿着很传统的长裙，上半身则是一件白色的薄毛衣。垂到腰间的长发就像一面镜子，被一条白色的发带束了起来。
“死去的白鸽躺在荆棘之冠上，断裂的剑刃搁置在一旁——旋风吹灭了蜡烛，心碎的哭喊——”
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