他说道：“靖边军有将显才擅使铳，有将瑄擅使炮，显才日射鴽鹅堆积之，叠越大，积越高，瑄笑曰：吾一炮击之，尔鴽堆尽跨也……这句话，该如何解读？路德神父，你精通汉学，你来审题解说。”
那路德神父皱着眉头：“从字面上看，是讲侯爵大人有一个姓显名才的将军擅用火绳枪，一个叫瑄的将军擅用前膛三磅炮。这个叫显才的将军每天射一只天鹅，堆成一堆……耶和华全能主在上，这个‘鴽’是什么鸟类？我只能猜测是天鹅的一种。”
一个神父插嘴道：“路德神父，你确定显才将军用的是火绳枪，那叫瑄的将军用的是前膛三磅炮？他们是用火绳枪还是燧发枪，用三磅炮还是六磅炮，这很关键。”
见众人又要争论，汤若望头痛的摆手制止：“神父们，先让路德神父审完题，然后我们再仔细回头推敲讨论。”
他示意路德神父继续说下去，那神父磕磕绊绊的审题完毕，房间内足足安静了十分钟，那路德神父还兀自揉着自己的太阳穴，他有些理解宣府镇为何有士子考吐血了，他现在也有喷血的冲动。
汤若望轻咳一声：“好了神父们，让我们来分析……洛克神父，你来画图。”
汤若望说道：“从题目上看，似乎涉及到圆锥的极限问题，无穷大，又无穷小。记得古希腊安提丰智者提过穷竭法，专门讨论过这个问题，还有中国的割圆术，也有相似概念。但我总觉得，上述中西使用的数学方法，仍然不足以解答侯爵大人的问题，因为他们所用方法本质上是静态的。”
一个传教士道：“是的神甫，看这句‘瑄炮击之’，似乎还有讲到物体的运动，涉及圆、椭圆、抛物线、双曲线等方面问题，更有他们相互间的运动关系等等。伽利略智者曾经发现物体是沿着抛物线运动，还有开普勒先生，也发现行星绕着太阳在沿椭圆轨道运行。太阳，则处在这个椭圆的一个焦点上。这道数学题，似乎有着某种微妙的相似。”
一个传教士道：“是的，您说得不错，只是物体的运动，特别涉及物体的圆锥曲线运动，计算起来非常复杂。阿波罗·尼奥斯智者曾经在他的作品《圆锥曲线》上提过椭圆、抛物线、双曲线等概念，但很多只是纯理念的探索。阿基米得智者有专门计算过抛物线弓形内面积，但还不足解决眼前这道棘手的数学问题。”
另一个神父道：“请注意各位神父，这道题目远远没有这么简单，依我的推测，这个锥形无穷大无穷小，设定之下，还在不断的运动。我们以前计算过几何题，都是静态的。动态的，该从哪方面入手？这种极限锥体的底面积与体积应该怎样求得公式？高度该如何推导？无穷小的锥尖又该怎样计算？”
他说道：“……不对，‘唯上四面不作平体而成凹形，乘愈多则凹愈甚’，主啊，这个锥体的各面还在运动的……还有抛物线，炮弹出膛的弹道，不同角度有不同计算方式。炮弹到达锥体前，这之间面积该如何计算？炮弹击中锥体，弹面跟物体之间又有什么样的关系？炮弹击中圆锥体，然后又穿出，它们会形成什么样的弹道体积？”
他惊叫道：“哦，太可怕了……神甫，我们人手远远不够。”
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