杨八姑丈夫死得早，一个人拉扯念奴长大，极为辛苦，而张守银妻子早逝，儿女又都死于兵祸灾荒，这些年也是苟且偷生，直到他来到京城，遇到杨八姑，二人就有了这么一段情缘。
而对杨八姑女儿念奴，张守银在她身上依稀看到自己女儿影子，对她非常疼爱，视若己出，这让辛苦过日的杨八姑母女对他颇为依恋。
此时念奴站在一旁，她抿嘴一笑，为娘亲感到高兴，这么多年了，总算有一个真心对她好的男人。
他们三人就此聚在一起，听外面脚步动地，哭声动天，都有些心惊胆战，杨八姑不住的道：“不用怕，田掌柜说过，天兵不杀人，不爱财，不抢掠，定让大伙都平平安安。”
这时大门忽然砰的一声大响，让三人都是吓了一跳，念奴更是惊叫一声出来。
张守银将她母女二人搂在怀里，倾听外面动静，好在这声响后，门外就没了别的声响，让他心神略安。
不知过了多长时候，就听外面马蹄轰响，街头巷尾，到处奔驰，然后一些夹着陕西口音的喝令声响道：“百姓不许开门，开门便杀！”
杨八姑听了，连忙道：“念奴，随我四处看看，哪处门窗没有关紧的。”
她们忙着察看，又听外面各街巷关门闭户的声音不绝，不知过了多久，又有声音喊道：“开门者不杀！”
她们心情忐忑的开了门，外间夜幕已经有些昏暗，她们四处探望，就见乡邻们都在门上粘帖什么，很多人手上还持着香。杨八姑往邻近的乡邻处看了看，就见门上粘着“顺民”二字，又有书永昌元年顺天王万万岁。
杨八姑忙道：“念奴，快去找些香来。”她自己忙着与张守银去书写顺民等字，歪歪斜斜的写了，粘帖在门上。
刚粘好，就听不远处脚步轰响，伴随着马蹄踏地的声音，旌旗之下，整齐的兵伍肃列而来。每个街巷的士民都是执香立门，兵马所过之处，他们个个举香伏迎，高呼道：“大顺天王万岁。”
一片的万岁声蔓延过来，眼见乡邻个个都举香跪了下去，杨八姑三人也忙举着香火跪好。
张守银偷看一眼，只觉大顺兵马甚肃，就不敢看了，他高高举着香，跪在地上，将头深深埋下，高呼：“大顺天王万岁。”
……
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