寒冬深夜，上海龙华寺，淞沪警备司令部附属看守所。
时值一年岁末，江南水乡的天气尤为阴森入骨。黯淡清冷的月光下，肃杀刺骨的寒风吹过屋顶，发出一阵呜呜的呼啸声，宛如无数幽魂的哀怨和哭诉，令人不由得感到毛骨悚然，脊梁一冷。
听着这可怕的风声，被关在牢房里的虞洽卿顿时只觉得遍体生寒，只得哆嗦着抱紧了胳膊。
这间牢房很黑很高，阴森森的。每间牢房里都有一只盖上盖子的木马桶，不知多久没有倒过，气味难闻得很，亏得如今是冬天，否则早已是苍蝇满屋。还有一床发霉的绿棉被，莫说躺上去，只是坐着都感到霉味呛人。墙上更是布满了尚未褪色的斑斑血迹和模糊的文字，可惜牢房内没有开电灯，根本无法辨认。
对于民国时代的进步青年来说，上海龙华警备司令部是一个很可怕的地方。七年前爆发“四一二”反革命政变的时候，各种显赫一时的左翼人士曾经塞满了这里的牢房，然后成百上千地被枪决。
接下来的几年里，这座建筑依然是令人谈之色变的魔窟——在国民党的白色恐怖之下，每年都有许多人被抓捕到这里，然后不经过任何审判就直接处决。比如鲁迅先生的朋友，左翼作家柔石等人，就在这里悲壮地唱着《国际歌》，高呼着“打倒国民党！”被乱枪击毙，据说死的时候身中十弹……
当然，在这段恐怖的岁月里，同样也有不少辛亥革命的元勋，比如胡汉民一系的党国要员。在这里喊着“孙中山总理万岁！”，“三民主义万岁！”，“打倒叛徒蒋介石！”的口号，被国民党宪兵的机枪打成了筛子。
作为蒋介石委员长在上海滩的重要支持者，以及美国和英国金融家的重要在华经理人。“沪上闻人”虞洽卿自然对这里很熟悉——记得在“四一二”反革命政变前夕，他就不知多少次以政治掮客的身份，往来出入这座曾经被用作北伐军总司令部的建筑物，威逼利诱当时还在犹豫不定的蒋介石果断举起屠刀、“清党铲共”，也曾经冷笑着看到那些讨厌的工会首领、左派文人被押送进这里，然后再也别想出来。
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