英国，伦敦，唐宁街十号首相官邸。
这座官邸的最新一任主人，保守党领袖，斯坦利·鲍德温伯爵伸手揉着太阳穴，感觉自己的头很痛。
就在不久之前，他才刚刚击败了十多年来的政坛老对手，草根出身的工党领袖詹姆士·拉姆齐·麦克唐纳前首相，成为了大不列颠及北爱尔兰联合王国的新任首相，但也继承了麦克唐纳留下的一堆烂摊子。
在这些棘手的烂摊子之中，最显眼的一个麻烦，就是爱美人不爱江山的爱德华王太子跟美国寡妇辛普森夫人之间的暧昧关系——这一不名誉的关系，迅速令王太子和其父乔治五世国王的关系极度僵化。爱德华的父母均不肯接受辛普森夫人，其弟艾伯特王子也一再建议爱德华王太子另觅佳配，很有影响力的英国国教教会也表示激烈反对……可问题是，爱德华和辛普森夫人却始终不为所动！
如果这场家庭纠纷一直持续下去，最终恐怕会影响到王位的归属——所以，虽然很不擅长应对这种剪不断理还乱的家庭纠纷，但出于一位臣子的职责，斯坦利·鲍德温首相还是勉为其难地两边走动，从中说和了几次，企图调和这对王室父子的关系，最后发现自己果然不是这块料：这似乎应该是牧师的工作！
当然，英格兰王室的家庭纠纷，尽管在小报上被渲染得沸沸扬扬，但毕竟无伤国家元气。更让政客们关心的，还是目前依然萎靡不振的经济形势——资本主义世界经济危机已经持续了六年，给大英帝国造成了难以描述的可怕灾难，以及严重的社会政治动荡，虽然之后稍有缓和，但迄今尚未恢复到理想的水平。
而美英之间围绕着争夺世界霸权的各种明争暗斗，更是让不列颠对领导世界的职责越来越感到不堪重负，开始有些力不从心……幸好。经济的长期萧条同样严重制约了美国的对外干涉能力，迫使美国在这几年进行了全球范围的战略退却，重新陷入孤立主义，也让英国总算是暂时喘了一口气。
遗憾的是，美英全球竞争的风潮刚刚告一段落，战争的阴霾却又从地平线上升起。
在欧洲，战争的危机还不太明显。纳粹党的希特勒虽然已经独揽大权，但虚弱的德国陆军还不足以发动一场大规模的对外战争。苏联人虽然借助经济危机的空隙，从美国和欧洲搞到了大量工业机械，大大提升了他们的工业能力，但他们的国境线距离欧洲腹地还很遥远，不足以真正动摇“不列颠治下的和平”。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！