曾经有一位古希腊哲人亚里士多德说过：城市的建立，是为了生活，为了能过上好的生活。
而另一位古希腊哲人柏拉图又说过：每个城邦又分为两个城邦：多数穷人的城邦和少数富人的城邦。并且这两个城邦总是处于交战状态。
斯巴达城邦的重步兵曾经天下无敌，那场悲壮的温泉关之战，更是让斯巴达300壮士的勇名响彻世界。
但是，在斯巴达打赢了残酷的伯罗奔尼撒战争，击败海上霸主雅典，成为新的全希腊霸主之后，涌入斯巴达的海量财富，由于缺乏一个公平的分配机制，非但没有加强这个城邦的实力，反倒加剧了内部的贫富分化，破坏了城邦内部的凝聚力——希腊各城邦进贡的金银和财物，全部落入了贵族长老的口袋，流血流汗的公民战士们不仅一无所获，还要承受大量金银涌入斯巴达所带来的通货膨胀之苦……
于是，斯巴达在无休止的阶级斗争之中，先是从霸主宝座跌落，之后又逐渐走向了崩溃的末路。
若干年之后，正在从城邦迈向帝国的罗马人，也出现了类似的问题。
当时的罗马元老院，只顾一味地维护贵族利益，要求罗马公民们自备军械，当兵打战，流血卖命，但是一切官职却都被贵族垄断。而且，通过战争掠夺来的大片土地，平民们也无权分享，只能眼巴巴地看着贵族拿走一切，自己却是又要服役打仗又要缴纳重税，结果居然是越打胜仗越穷困，很多公民还因为出征打仗耽误了农时而破产，最终因为欠债过多而沦为奴隶……
广大的公民战士对此深恶痛绝，多次要求减税、释放本族债务奴隶和分配国有土地。但元老院因为涉及到自身利益，一而再，再而三地找借口不予理睬，声称“当兵打仗是你们的义务，依法缴税还是你们的义务”！至于权利么，就应该全都属于贵族了。
于是，罗马平民与贵族的矛盾日渐尖锐，最后一直搞到了你死我活的程度。
终于，当某一次外敌入侵，打到罗马城外的时候，所有的罗马军团集体罢工，拒绝抵抗敌军，宁可亡国也不愿意再被元老院愚弄。可罗马元老院也是日日开会，争来吵去，就是不肯向平民让步，让他们分享战争红利，而认为只要坚持到底，平民在敌军的刀剑面前，终究会自发抵抗……
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