1520年3月，墨西哥湾的某个荒凉峡湾。
宛如黑天鹅绒一般的夜幕，万里无云，群星在晴朗的夜空中闪烁着水晶般的光芒，一轮圆月跃上树梢，散发出柔和的光辉，在幽暗的海面上投映下一条银白色的光带，宛如铺展开的白色绸缎。
一株株高大的椰子树，沿着海湾向远处排列，枝叶间不时传出海鸟的悦耳鸣叫，白色的浪花一波波涌上海滩，用力拍打着岸边的沙丘。一丛丛橘红色的篝火，在宽广的沙滩上燃起，数百名衣衫褴褛的士兵，抱着长矛、利剑和火枪，围坐在篝火旁边休息，不时传来阵阵打鼾声。
一位胡须拉渣的中年人，静静地站在宿营地外面的一棵椰子树下，略显焦虑地眺望着远方的幽暗海面。
他就是荷南·科尔特斯，一个背叛了上司的探险队长，一个被西班牙王国明令追捕的通缉犯，以及一个企图用几百名乌合之众征服整个墨西哥的疯狂赌徒。
最近的这几个月，他的征服事业真可谓是跌宕起伏，一会儿冲上胜利的云端，一会儿跌下毁灭的地狱。
——在中国人离去之后，科尔特斯很快就通过一点摆不上台面的诡计，成功绑架了蒙特苏马二世皇帝，让这位倒霉的皇帝在自己的首都里做了一回俘虏。接着，他又以蒙特苏马为人质，初步控制了特诺奇蒂特兰城……就这样，在几乎没有流血的情况下，依靠惊人的大胆和狡诈，区区两百名西班牙人竟然轻易征服了拥有数百万人口的阿兹特克帝国！
接下来，这些被胜利冲昏了头脑的西班牙恶棍，就迫不及待地开始在特诺奇蒂特兰城掠夺财富，犯下种种罪孽——他们打开蒙特苏马皇帝的宝库，闯进城内的每一处神庙，甚至掘开了过去历代皇帝的陵墓，从各种工艺品、首饰、徽章、兵器上挖出每一块金子，在集市和贵族宅邸里抢劫任何他们看得上的好东西，譬如中国人前不久在这里卖掉的丝绸、瓷器和香料……任何试图阻拦他们的贵族和祭司，都被无情地斩杀。
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