尼西亚城郊外的湖畔，希腊小贵族伊萨克虚弱无比地躺在又脏又破的窝棚之内，芦苇席子上的呕吐物和屎尿流淌了一地，让他浑身上下臭不可闻，而四肢也虚弱得仿佛完全失去了知觉。
伊萨克觉得自己恐怕很快就要死了。可他真的不想死，一点都不想！
说起来，原本在尼西亚城里，伊萨克也算是有头有脸的人物，那么，他又是怎么沦落到这地步的呢？
——在1453年的时候，与君士坦丁堡隔海相望的尼西亚城，已经被土耳其人占领一个多世纪了。
这个时代的土耳其人，还是一群野蛮彪悍的游牧民族，来如疾风，去如闪电。对于小亚细亚的原住民来说，土耳其是一个残酷暴虐的外来政权，凭借着血腥的杀戮，严酷弹压着辖下的各族基督徒。
但是，就像之前征服中国的蒙古人一样，由于自身文化水平不高，土耳其人同样面临着“可以在马背上得天下，却不能在马背上治天下”的困境。因此，在文明昌盛、工商业发达的小亚细亚西部沿海地区，这片被希腊人苦心经营了两千多年的土地上，土耳其人的驻军仅仅控制着一些重要的城市和要塞。而在广大的乡村市镇、港口商埠，依然被当地的希腊人豪族所把持，除了需要忍受向各地土耳其总督缴纳沉重赋税的痛苦之外，至少在地方行政权上，是享有高度自治权的。甚至还有自己的地方武装部队！
而如今躺在肮脏窝棚里奄奄待毙的伊萨克，原本就在尼西亚城扮演着这样一个“伪军小头目”的角色。领着一份马马虎虎的军饷，有一座还算不错的房子，主要工作是给土耳其总督收税、巡城、弹压暴乱。
按照另一个世界的历史轨迹，他或者他的后代，应该会在漫长岁月的潜移默化之中，慢慢地放弃对希腊人和基督徒身份的认同，最终改宗皈依为土耳其穆斯林——虽然土耳其人自称为古代突厥人的后裔，不过按照现代遗传基因科学的研究。至少有95%的现代土耳其人，从血缘上讲是小亚细亚原住民的后代。
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