公元前48年秋天，埃及，亚历山大港。
对于此时已经拥有三千年文明史的古老埃及来说，亚历山大港应该算是一座修建年代很近的新城市。
这座城市最初是在公元前332年由亚历山大大帝下令修筑，后来成为了埃及托勒密王朝的首都。从破土动工直至今日，也还不到三个世纪。跟始建于公元前3000年的孟菲斯，还有修筑年代稍后的“百门之都”底比斯相比，亚历山大港只能说是埃及诸多古城之中的后辈新人。
而且，跟尼罗河畔的那些传统埃及城市不同，亚历山大港是一座典型的希腊式海港城市。它的市区位于尼罗河三角洲的西北端，坐落在一条狭长的地峡上，夹在浩瀚的大海和一个广阔无垠的淡水湖——马瑞奥提斯湖——之间，有东、西两个优良的海港。而且，马瑞奥提斯湖不仅为城市提供了饮用淡水，还连接着尼罗河，想要从这里乘船前往尼罗河上游也很方便。可以说，亚历山大港是整个埃及的海陆交通枢纽。
在海港的对面，法罗斯岛上的亚历山大灯塔的火焰终夜不熄，为航船提供引导，其规模之壮观，被誉为是“世界七大奇迹”之一。而法罗斯岛同时也是亚历山大港的海上门户，以及拱卫港口的最后一道防线。
由于被夹在湖与海之间，因此亚历山大港的整座城市呈长方形格子状布局，所有的街道都非常宽阔。其中两条街道宽阔异常，从一侧路沟到另一侧路沟超过二十米，足以并排通过数辆马车。
亚历山大港全城共分为五个区，用希腊语的一到五来命名，最富裕的大贵族（全部都是纯马其顿血统）还在郊外拥有各式华美的庄园别墅。托勒密王朝的宫廷及政府机关位于城市的东端，拥有独立的皇家港口，也是全城最繁华的地方。举世闻名的亚历山大图书馆和博物馆则坐落在皇宫之内。
事实上，整座亚历山大港的市区内，随处可见巍然耸立的王宫和神庙建筑群。而且全都规模宏伟、装饰奢华，因为几乎每一位喜新厌旧的托勒密法老上台后，都要花费大力气修筑新的宫殿，把财政收入大笔挥霍在这些泥砖和石头的堆砌物上。时至今日，这些宫殿和神庙的面积。已经占到了整个城市的三分之一。
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