北非，昔兰尼加（现代利比亚的班加西）海湾。
绚丽的夕阳缓缓落下，而它的余晖则让云朵染上了嫣红的色彩；而在逐渐黯淡的天空中，点点星辉已经在快乐地眨着眼睛。徐徐的海风吹过干燥的沙漠海岸，送来带着咸湿味儿的新鲜空气。
地中海的墨绿色浪花，轻轻拍打着雪松木质地的船舷，卷起白色的泡沫，又徐徐退散下去。
五十多艘地中海上的霸王三列桨战舰，静静地停泊在这片沙漠港湾之中，任凭四周潮起潮落。
在希腊罗马时代，这种三列桨战舰是当时西方海洋强国的主力舰。它有大约四十米长，五到八米宽。每一艘战舰里拥挤着大约二百多名船员。其中在甲板上安置着武士和水手，划桨手则藏身于甲板之下。这些划桨手分成彼此错开的三层，每人手持一根长长的船桨，按照敲鼓手的节奏，整齐划一地划桨。当这些密密麻麻的船桨一起伸出去的时候，整艘战舰看上去就象一只漂浮在海上的蜈蚣。
之所以要在一艘船上安排这么多的划桨手，是为了提高这种战舰的速度，以发动当时最流行的撞击战术三列桨战舰的船头，有一个数米长的巨大尖顶，上面裹着青铜或铁片。当战舰全速冲向敌人的时候，尖顶可以一下子撞破对方的侧舷。一旦进水，战船会要么沉没。要么搁浅，丧失战斗能力……但问题是，如果船只的速度不够快。撞击就变成了接舷战，只有速度超过10节，才能有足够的冲量撞破敌舰的船舷。
因此，为了增强战舰的驱动力，将撞击战术的威力发挥到极致，塞满划桨手的三列桨战舰就诞生了。
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