对于古代西方世界一般人的生活水平，通过这段时间的观察和调研，王秋他们多多少少也有所了解。
按照克里奥佩特拉女王的说法，原本埃及这地方还算富庶，居民生活水平在当时的环地中海文明圈子里也还过得去，以至于吸引了四方移民纷纷来到尼罗河畔安家落户，享受这片富饶土地的丰美物产。
（王秋倒觉得这是因为埃及这边不怎么需要穿衣服，冬天也不必烧柴炭取暖，故而节约了开支的缘故。）
但问题是，克里奥佩特拉女王自从登基以来就流年不利，极为罕见的连续两年庄稼绝收之后，埃及人的生活水平出现了雪崩式的下降。而在克里奥佩特拉女王和她丈夫托勒密十三世的一番混战之后，再加上罗马军队的轮番劫掠，尼罗河三角洲更是成了遍地废墟的炼狱，每个人都必须为了填饱肚子而绞尽脑汁。
虽然自从克里奥佩特拉女王打回首都之后，就陆续开始重建被战火夷平的城市、宫殿和灌溉水渠，通过一系列大规模工程来以工代赈，暂时解决了不少难民的生计。但毕竟不是每个人都有力气干重体力活。而一个壮劳力干一天苦工赚回来的食物，往往也不够养活一大家子，剩余的妇孺也需要自谋生路。
所以，即使是再怎样微不足道的可食之物，饿慌了的埃及人也不肯放过。在亚历山大港，王秋就看到埃及人在海滩里寻找只有手指般大的贝类。还有可以食用的藻类和小螃蟹，这些平时很少有人问津的东西，如今已成为埃及穷人饭桌上的一道美味。许多人每天在海滩上寻来找去，就是为了满足那张嘴的需要。
而在远离海岸的内陆，饥饿的埃及农夫们则淘干水沟里的水，寻找比手指还小的小鱼。或者在尼罗河畔的芦苇丛中寻觅野鸭，挖掘芦根和莲藕充饥。由于燃料跟食物一样匮乏，浪费柴火的面包已经成了奢侈的食物，大多数人只能直接用麦子煮粥喝。老汉老妇们每天撑着拐杖出门。瞪着眼睛到处寻找干草和落叶，作为做饭的燃料。后来还是王秋他们实在看不下去，把一部分发放给饥民的小麦换成了面粉。这才保证了至少大部分的小孩子能喝得上面糊。无论是乡下的农民还是城里的市民，平常绝大多数谈话的内容都与食物有关，在如此的赤贫状态之下，丝绸、香水、玻璃镜子之类的奢侈品自然没有多少市场可言。
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