黑色的烟，在黑色的天地间翻滚。传说中富甲天下的扬州城彻底被从地图上抹去了，只剩下一座残破的瓦砾堆。数千名浑身漆黑的孤魂野鬼，绝望地蹲在瓦砾堆附近，半晌不肯挪动一下。哪怕是上万大军从身边滚滚走过，也仅仅抬一下眼皮，然后就又蹲在了原地。双手抱着膝盖，将身体缩卷成团，仿佛随时都会被风吹走一般。
当朱八十一带着联军赶到扬州城外的时候，第一眼看到的，就是这样一幅场景。扬州城没了，扬州人也没了，包括扬州城内外的敌军，都消失得无影无踪。仿佛有一头恶鬼，在昨夜突然张开的大嘴，将居民高达八十万，天下人人向往的扬州城一口吞了。只留下了遍地的残渣碎骨！
不用号令，所有行进中的队伍，都缓缓地停住了脚步。没人会想到这种情景，昨天半夜，大伙接到船行送回来的消息，得知帖木儿不花和脱欢不花叔侄率部逃遁，扬州城内只剩下了张明鉴、廖大亨和朱亮祖三人的队伍时，还暗暗松了一口气。以为这次能以最小的代价把扬州城给拿下来了。大伙甚至还曾设想过，如何派人说服张明鉴、廖大亨和朱亮祖三个投降，以达到兵不血刃光复扬州的目的。谁料，当大伙兴冲冲赶来时，却只看到了一个瓦砾场。
“这到底怎么回事？”尽管事先已经得到过斥候的预警，朱八十一仍然急得两眼发红，揪住距离自己最近的一名斥候，大声追问。“到底是谁放的火？是谁？是不是脱欢不花又杀了个回马枪？”
“肯定是，肯定是脱欢不花和帖木儿不花这俩王八蛋！！我就知道，这对叔侄没一个好东西！”傅友德、毛贵、郭子兴等人也义愤填膺，睁着眼睛说瞎话。
他们都不愿意相信自己正在面对的东西，他们都宁愿这把火，是帖木儿不花和脱欢不花叔侄所放。那对叔侄是蒙古人，蒙古军队屠城、杀人，乃是家常便饭。蒙古军队是恶魔，是强盗，罪该万死。而汉家英雄，即便助纣为虐，也多是受其胁迫，或者说一时误入歧途。
但是今天，眼前的事实，却扇了大伙一个响亮的耳光。帖木儿不花和脱欢不花叔侄，将一个完整的扬州交给了张明鉴、廖大亨和朱亮祖。但是，一个晚上和半个白天过后，张明鉴三个汉人义兵万户，却将扬州化作了一片白地。
“卑，卑职不，不知道！”那名斥候被勒得喘不过气，一边挣扎，一边结结巴巴地回应，“卑职，卑职是负责队伍东侧警戒的。卑职，卑职没，没派人来过扬州城这边！”
“废物！”朱八十一立刻丢下斥候，翻身跳下坐骑，大步去抓下一个目标，“站住，别躲，这，这到底是怎么回事，扬州到底怎么了？”
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