“啪啪，啪啪，啪啪！”刘基的抚掌声，在寂静的房间里听起来格外地刺耳。
施耐庵红着脸，看向朱重九的目光里充满了歉意。禄鲲和其他人等，则对刘基怒目而视。即便看不上淮扬这座小庙，姓刘的也不该做得如此过分。哪有当着若干下属的面，逼迫自家主公承认“不仁”的道理？这也就是在扬州，换个别人家的地盘，你刘基哪有机会活着走出门去？！
而那刘基刘伯温，却丝毫没有适可而止的觉悟。低头喝了几口水之后，又振振有词地说道，“大总管勿怪，刘某并非有意冒犯！只是这一路行来，看到淮扬三地的百姓丰衣足食，而其他各地的百姓，却日渐穷困。义军害民，更甚于蒙元官府！所以有些话才如鲠在喉，不吐不快！”
“且住！师弟，周边义军苛待百姓，与我家大总管何干？！”这下，连施耐庵都忍无可忍了，站起身，大声打断。
“大总管先前说这壶里的水，可源源不断！”刘基轻轻叹了口气，继续补充，“可刘某只看到，群雄为了从大总管这里买炮，一个个恨不能刮地三尺。大总管这里，一门铜炮，售价千贯，一幅铁甲，售价百六。而周遭各地，上上之田，农夫精耕细作，亩产也不过三石。即便是年年风调雨顺，一路之产，能有几何？”
这就又绕回了他先前的论点，扬州的快速复苏，是建立在朱重九依靠武力和商道手段，对周边其他红巾控制地区掠夺的基础上的。短时间内可以创造奇迹，却绝对不可能复制，更不可能推广到全国。
“这……”施耐庵学问不错，去不是个辩才。一时间，竟找不出任何话来反驳。更无法否认，眼下扬州的繁华，跟周围各地的贫困，已经形成了极其鲜明的对比。不远处这段运河，就像一块磁铁般，将全天下的财富，源源不断地吸引过来，让富裕者愈发富裕，穷苦者愈发穷困。
罗本不愿让自家师父孤军奋战，想了想，非常自信地插嘴，“那是群雄本事不济罢了，如果换成我淮扬大总管府来治理，未必是同样的后果！至少眼下我淮扬大总管府的地盘内，老百姓的日子一天好过一天。将来随着我家主公地盘的扩大，周围百姓自然能过上和扬州同样的日子！”
“能如此当然是好，但是，不知道罗知府有几分把握？”刘基立刻将目光转向了罗本，撇着嘴追问。
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