“粮价高起来不用慌，先把老婆孩子送乡下去。一则能躲躲兵灾，二来乡下吃食多，随便捋把榆树钱也能对付饱肚子！”
“实在没办法了，就赶紧往南跑。朱佛子是菩萨心肠，当年救过扬州百姓，后来又救了睢阳和徐州的灾民，只要大伙到了淮安军的地头上，他就不会眼睁睁地看着大伙饿死！”
立春后，有两条流言在运河两岸不胫而走。
第一条，对所有人来说都是常识。只要不是天灾，开春后乡野间找一口吃食肯定比城里头容易。篓蒿，芦芽，荠菜，竹笋都是不错的时鲜，能顶一半儿饭吃。而着急的时候，榆钱、树皮、松针、柳叶，都可以用来果腹。反正只要熬到地里的夏粮成熟就能有喘息之机，不至于活活饿死！
第二条，则有以往的事实为证。朱屠户的口碑虽然在读书人和士大夫嘴里不怎么样，可他当年义救扬州百万黎庶，又收留了睢徐近两百万灾民的壮举，天底下却有目共睹。蒙元官府和忠于大元的读书人们即便换着法子想掩盖，也掩盖不了。
于是乎，黄河以北，临近运河的一些城市，开春后就出现了一股极其怪异的景象。大批大批的市井小民，带着老婆孩子，偷偷地沿着尚未解冻的河道向南移动。开始还是零星几波，手里好歹还拿着官方开具，或者自己伪造的路引，以应付沿途哨卡的检查。转眼间就彻底失了控，很多胆大包天的家伙，非但不肯拿出路引或者铜钱打点官差，稍有不如意，就暴起冲关，将试图在鹭鸶腿上劈精肉的差役和帮闲们打得头破血流。
“这，这粮价不才涨了，涨了两倍多一点儿么？”本以为可以休完整个正月的地方官员们气急败坏，大骂治下的刁民无赖。除了去年之外，平素哪年春天粮价不翻倍？如果春天时粮价总是跟秋收时一样，那些粮铺东家赚谁的钱去？
然而常识是这个常识，当官的却没法解释给治下百姓听。在那些“刁顽之徒”眼睛里头，大元朝的官府信誉是反的。官府不解释，他们乱上一阵子也许还会自己恢复安定。官府一出面解释，往往就是越描越黑，原本没有打算逃难的百姓，都会立刻卷铺盖走人了！
可听之任之，继续任由治下百姓南逃，也肯定不是办法。那些靠近黄河的城市还好办，反正淮安军马上就要打过来的，地方官员们到时候将府库一封，捧着金印和户口册子投降便是。大都城的那个皇上，肯定也没精力追究他们最后一刻是否怠工。而陵州、南皮、沧州、清州这些地方就不成了。这些地方距离大都城比距离黄河还近，朝廷的兵马到时候肯定要沿着运河往前顶。万一到了地头上，需要就地征集百姓服役，结果领兵的主帅一看城里的百姓已经逃散殆尽。挥出的第一刀，恐怕就砍在地方官员的脑袋上了。
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