此时偏厅已然摆好饭桌，敞阔的十二扇厅窗全开，也不见摆设如何富贵，但只八角落地放半人高的白底青花汝窑大花瓶，插上各色新鲜花卉，古朴温厚，又不失灵动妩媚。
窗外的五月春光，染的天气润和舒适，厅畔莲池方向，传来幽幽清风，随风而来的是潺潺水声，伴着水面飘落的淡色栀子花瓣和几片翠叶，厅中凉爽温润，清香盈然，众女眷俱是怡神爽朗，赞叹不已。
冷菜鲜果已布齐，明兰引着众女客全都落座后，便吩咐上热菜温酒，还给小姐们预备了较清淡的果酒和新榨酿制的果子露，然后仆妇们流水价的端碟传碗上桌，众人提筷就箸。
顾府首次办筵，葛大娘全力以赴，拿出看家本领，鸡鸭鱼肉等常规大菜不说，山珍海味也是不少的，一道山蘑木耳爆炒鸭珍，一道甜酸凤梨排骨，一道竹筒芝麻银鳝羹，还有一道双菇酱闷里脊肉，格外鲜美可口，吃的众人颇是满意。
女眷不比男人要喝酒划拳，加之有外客，顾家女眷也不好来灌明兰酒，又因长辈母祖都在身边，女孩子们也矜持着，未曾提议行联诗酒令，大家只斯斯文文的吃菜说笑。
待吃得一会儿，明兰叫人在厅前的小小八角亭中开了戏，一班乐工带着鼓板，曲笛和三弦等乐器，另装扮好的几位女先儿鱼贯入亭，依次请年长女客点过曲牌后，这便开弦起鼓，那油粉戏装的伶人依依呀呀的唱了起来。
厅亭之间隔有一脉浅池碧水，其间只用两尺余宽的青石板铺了条五六步长的短桥，水声浮动，隔着旖旎花影碧树，隔水而望，淡若烟华，景致音色俱是极好。
听了一会儿，太夫人忍不住赞道：“这几位女先儿请的好，曲子唱的好，你这地方安排的也好；叫我们饱了耳福，也饱了眼福。”
明兰听了，起身微笑谢赞，一旁的狄二太太幽幽的道：“都是皇上的厚恩，这般赏赐，弟妹实是有福气的。”
坐对面的煊大太太赶紧接过话茬，笑道：“那也得有这心思才成呀，若要是我呀，就是给了我这么个好地方，我也想不出这么个好点子！弟妹到底是读书人家出来的。”
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