经过几日的修整，董卓军与对立的十八路盟军都已经做好准备，虎牢关之战蓄事待发。
只听一声炮响，百面大鼓齐齐作响，虎牢关外的盟军已经是出寨叫阵。骑兵列队左右，弓弩手前军压阵，一时间马嘶鼓隆，人声沸腾。中军大帐，十八路诸侯按官职分坐，袁绍居中，各部裨将分散在自己主公后面，盔甲鲜明，颇有气势。
那董卓于关上观战，见盟军阵行严整，谓众将道：“军势颇盛，当折起气焰，谁于我拿下第一仗啊？”
张辽因为不愿受董卓赠送的赤兔马，故而虽然表面上亲厚，但他还是能感觉到董卓对他的提防，为了日后的大事，还得先取得董卓的完全信任，而此时就是一个最好的机会，因而闻听董卓之言率先拱手请命道：“相国，就让末将拿这第一功。”
见张辽先于众人请命，董卓心中有些高兴，笑道：“文远出马，定能旗开得胜。”
话音末落，有将越出道：“杀鸡焉用斩牛刀，主公，华雄愿往，斩得敌将首级献与主公。”
华雄素来有西凉第一猛将之称，手中一口大刀，杀人无数，常常将所杀之敌的人头割下挂在将旗上，以示威赫。此等行径若是那些文林之人知道，只会说野蛮，但是在董卓看来却是男儿本色，所以将其从一介马前卒提升为一方都督。比起张辽，这华雄可是跟随自己多年的心腹大将，也想让他人先见识见识西凉军的厉害，故而董卓道：“既然华将军也有此意，文远可先观之。”
张辽闻言只得悻悻退下，暂看这华雄所为。
临行前，董卓特意吩咐华雄道：“华将军，此为首战，定要打出我西凉男儿之威。”
华雄自是领命，随后点了三千刀朴手，出关叫阵。华雄行至军前，指着自己的将旗大声道：“此乃尔等敌将之首级，被我在泗水关所斩。今日在这虎牢关，不知还有谁要与他二人为伴啊？”言完，华雄及其手下三千将士皆大笑不止。
盟军将士依言看去，只见两颗人头悬于华雄将旗之上，细辩之，竟然是身死泗水关的鲍忠，祖茂二将首级。
这鲍忠是鲍信之弟，这祖茂却是日前孙坚向吕布引荐的四大将之一，只因孙坚为袁术粮草所限被胡轸，华雄杀了个大败，那祖茂为保孙坚甘愿引华雄从旁而走，却终是难逃一死，被其枭首。
有小兵回报此事，在坐众人无不气愤交加。尤其是那黄盖，程普，韩当三将与祖茂并为孙坚手下，相识已久，感情深厚，闻得华雄竟然悬祖茂之头悬于旗上，这是对祖茂，对他们何等的侮辱啊。
三人皆向请孙坚伏倒请令出战，是要与那华雄决一死战，为祖茂报仇。不想孙坚竟然不允，道：“退下。”程普急道：“主公，祖茂与我等情如兄弟。不想祖茂兄弟死后竟还得受此大辱，我等若不能斩了那华雄，日后九泉之下还有何面目再见祖茂兄弟啊？”黄盖，韩当二将闻得程普所言，纵是七尺男儿，也是不由热泪盈眶。
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