棋盘街紧挨着皇城，紧临身旁的富贵街上，又全是宗人府、吏部、户部、礼部等重要的衙门。占着这么重要的位置，寸土寸金便可想而知了。在这个地方的店铺，有没有开业的资本倒是其次，最重要的是，看你有没有这个人头与背景，毕竟棋盘街是京城内出名的吸金之地，你没有这个背景，第一时间便被别人挤下去了。
棋盘街百货酒肆云集，除此之外，还有众多的会馆坐落在这里。从隆庆年起，各省乡人就习惯在京城内设立会馆，到了万历初时，京城内什么四川会馆、山东会馆、广东会馆、福建会馆、湖广会馆是应有尽有，几乎各省都有。
山西会馆自然也不例外，而且晋商财雄势大，在北京城中，光设会馆，就达三十余处，更不用说在余者商埠集镇中设立不计其数的晋商会馆。
棋盘街这家山西会馆是京城中最大，最有名的晋商会馆，会馆前后一进五重，巍峨壮丽，花木扶疏，堪称富贵气派。其馆历史可以上溯到隆庆初年，创建人为当时的兵部左侍郎贾仁元，最开始只是为了同乡朋友宴集方便，有一个固定的居停场所，后来由晋地客商们不断集资修葺，最后演变成现在这个联络乡谊、会聚公议、维护同乡利益之所。
此时在这家晋商会馆的大厅上，济济一堂的满是京畿的头面晋商们，这些晋商们，个个锦衣华服，全身的富贵，平时常人等闲难得一见，眼下大家却都是聚在一起，聚精会神地听着上首的渠源锐说话，偶尔各人轻声议论几句。只有那些在馆内服侍的馆丁们轻手轻脚，不时四下伺候，为各人端茶倒水。
依晋商会馆的管理条规，馆中设有司事、住持、香工等人，每年还需选出一位值年首人，管理馆内外大小事务。这些人多为在京有威望的大商贾，他们轮流换班，被选中后，需秉公办事，协力举善，勿得徇情。
今年的值年首人是蒲州在京的大户王崇义，他是个出名的大盐商，其弟王崇古乃是此时的刑部主事，堪称背景深厚。王崇义一家，更称得上是官商大户，其父王瑶，曾中进士，任中书舍人。其叔王现，又是个大商人，进士不成后，便出外为商，西至洮陇，逾张掖、敦煌，又转入巴蜀，沿长江下吴越，竟客死郑家口，可说是足迹半天下。而王崇义的姐妹中，长姐嫁侨居蒲州的盐商沈氏，二姐嫁张允龄，三姐嫁阎一鹗，四姐嫁监生宁夏……
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