张家因荣国公张玉而兴，因英国公张辅而固，到了洪熙年间张玉追封河间王，由是追封祖先三代为荣国公，于是张辅五服之内的族亲，自是全都往上抬了一回，个个都沾了光。张家从前是祥符大族，之后附庸张辅过日子的是一批，后来跟着阳武伯太夫人顾氏进京的又是一批，如今张姓也成了帝都的大姓之一，见人就夸说自己是荣国公嫡支的不在少数。
可真正荣国公嫡支的另两家人，如今却一提起那嫡支两个字就是满肚子火气。腊月二十五的祭祖日，张輗和张軏都是掐着点来，办完了事情就走，就是除夕的团圆饭也是借故没到场。也难怪他们满心窝火，如今京城的人都知道他们只是借着祖上余荫的光，半点实权也没有，所以就连从前还找上门请托办事的人都没了。
对于这种情况，张輗也就罢了——一想到他险些把女儿嫁给了富阳侯李茂芳那个倒霉鬼，他就忍不住后背心发凉，看在女儿现在嫁的还如意，儿子好歹还有个不上不下的闲差，他尽管不忿自己受不到任用，但也只能忍了。
可张軏却不同，他从来就瞧不起张輗的没出息。在他看来，要不是自己没有张辅这样的机会，他早就不会像眼下这般了。所以，之前云南麓川出了乱子，他上书请求前去带兵，结果被驳了；皇帝北巡，他费尽心机想要同行，希望能找着建功的机会，结果也不在扈从之列；之前张越上书提及武举和兵器等事，他又上书陈词，结果一通努力便如同石沉大海，连一丝一毫的浪花都不曾激起过。
这会儿坐在书房里，看着底下跪着的那个心腹小厮，张軏几乎就能把眼睛喷出火来。一手按着砚台的他按捺了又按捺，总算是没把那沉甸甸的东西直接扔出去，好半晌才憋出一句话来：“把人追丢了，你就没去找？”
“小的找了！”那小厮如何不知道自家老爷脾气不好，砰砰又磕了两个头，这才带着哭腔说，“可那家伙极其滑溜，差遣了人往那四海客栈送了东西，就再也没动静，偏生他家里娘子竟是径直结账离开了客栈，小的带人撵了上去，可是……”
“什么可是！”张軏用力一拍桌子，这才怒声喝道，“那你就不会从那女的入手！一个女流之辈，只要扣下来放出风声去，她那男人敢不现身？”
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