历来殿试之后就是翰林院馆选，虽一甲前三名素来可留任翰林，但若是没有这一考，往往便仿佛失去了名正言顺，于是，即便之前三大殿焚毁之后的求直言诏沸沸扬扬，但五月初，刚刚得到进士出身的士子们仍然是全身心地备考，直到考完之后方才轻松了下来。见此情形，上一科从翰林院结业授官的那一批庶吉士自然而然想起了自己的当年。
西牌楼巷张越的那座小院年初经过翻修，如今已经焕然一新，虽说张越曾经开玩笑地和万世节夏吉提过，可以造前后两座门楼，挂两块牌匾，但两人一眼就识穿了这馊主意。今天张赳正逢国子监休沐，到这儿来寻方敬说话，恰好万世节夏吉都在家，四人便在院中摆开了圆桌子，由万世节考较了一番张赳和方敬的课业，旋即四个人便乐呵呵说起了闲话。
“我可不像那几个打肿脸充胖子的同年，刚刚从庶吉士改授了官，就忙不迭地租赁大房子挂出了某府的牌子，也不嫌丢人！我是早就想明白了，单单靠科考做官想要起居八座一呼百诺，那无疑是痴人说梦，也就是立战功有爵位才有可能。好在我原本就没那么大的野心，更没打算做多大的官，立身于世对得起自己的良心，那就够了！”
夏吉少有听到万世节说这样正经的话，此时忍不住伸出手去探了探他的额头，及至被万世节一巴掌拨开方才笑了起来：“我还以为万大哥你发烧呢，竟然这么正气凛然。不过话说回来，看那些进士一门心思钻研着馆选，我倒是想起了当初那一回。你还记得么？元节因为生病正好错过了，结果那天和咱们俩出去时被别人挤兑得当场写了一篇绝妙好文。”
张赳倒是听说过当年旧事，方敬却好奇得连连追问，于是，万世节少不得笑呵呵地开讲了一段“张元节挥毫方圆楼，三进士败走鸡肠道”。旁边的夏吉见张赳和方敬都是满脸的兴奋激动，不由得侧头遮住了眼睛，心想这要是张越来了，看见张赳和方敬近朱者赤近墨者黑，指不定要气成什么模样。然而，就在他胡思乱想的当口，后头忽然传来了一个声音。
“那酒楼什么时候改了名叫方圆楼？还有，鸡肠道是什么？”
“所谓方圆楼，自然就是说元节胸有方圆沟壑，至于这鸡肠道么，当然就是说那三个进士小肚鸡肠了！所以，小四，还有小方，你们两个得记着，才能高低凭人，不能强求，但这心胸却是能培养的。若是有人比自己才高，那便该敬佩人家的才学，诚心请教；若是看到人家比自己际遇好，那就该为别人高兴，顺便反思一下自己；若是别人主动挑衅……”
万世节轻咳了一声，随即眉飞色舞地说：“遇到别人挑衅千万别客气，使尽浑身解数也一定要赢。谦逊那是对值得敬佩的知礼人，碰到不长眼睛的，一定要教训得他不敢张狂！”
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