午后明媚的阳光照射下，京师的大街小巷渐渐热了起来。如今毕竟已经是四月，有钱人家糊窗户的高丽纸都换成了薄纱，街头的行人们哪怕没钱换颜色亮丽的春衣，可那些夹袄棉袄也都晾晒开来预备进箱子了。只是这时节的风也大，地上不消一会儿就能落上一层的灰，因而院子里晾晒的东西也得不时照管一下，以免洗干净的出去，灰蒙蒙的进来。
东四牌楼旁炒米胡同里的一座小院子便是如此。因为天气好，家里唯一雇来的年轻小厮阿贵在那儿使劲拍打着棉絮，一阵阵浮灰便在炽烈的阳光下翻腾了起来。他的咳嗽声清清楚楚地传到了挂着竹帘子的屋内，于是让坐在那儿的汉子更加不安。
“大人，小民……”
“我们算哪门子大人，就是刚刚进了都察院试职御史罢了。”
三个人能住在一块又性情相投，便是因为他们不但同分在都察院，而且都是家里境况窘迫。陈子岩是在亲戚寄人篱下长大的，农忙时人手分派不过来，他甚至不得不卷起裤管下农田干过活，因而对农人倒是客气得很，此时便笑着说了一句，见那汉子依旧满脸局促，他也不去管他，叫了一声另一边眉头拧成一个结的同伴。
“汝安，你真打算让庆平兄一个人蛮干？”
“不然能怎么办，我们一块附和着上书？”被称之为汝安的青年三十五六，在他们三个人之中年龄最长，向来也最稳重，却是摇了摇头说，“庆平之所以会一个人揽下，虽是因为他最恨谋夺农人田亩，但也是因为他怕事情闹大了牵扯到我们。你别急着反驳……我们自然不是怕事的，可如果我们全都搭进去了，谁替他奔走？还有，谁替这位去管这桩事情？”
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