崇宁五年的正月终于在一片喜庆的状况下来临了，相比上一年来说，这一年元旦勉强算是平平安安，再也没什么惊心动魄的境况。天子官家坐大庆殿受朝贺，百官冠冕朝服，诸国使者入贺，诸州进奏吏献方物，算得上是热热闹闹。
辽国、西夏、高丽、交趾、回纥、于阗、大理……当诸国异服的使者齐聚一堂时，即便高俅不是第一次见到这幅景象，仍然是禁不住心中感慨。万国来朝既是中原王朝最最自豪的，也恰恰是导致中原衰落的诱因。正是因为满足于这种万国来朝的虚假繁荣，中原才会始终以天朝自居，固步自封，将曾经有过的优势拱手让人。尽管错过了中原历史上最强大最繁荣的唐朝，但既然老天将他送到了这宋朝，他也不能辜负这样一番心意才是。
正月初五黄昏，正当小贩们推车准备夜市时，突然，有眼尖的人看到了天上的异像，立刻嚷嚷了开来。
“天哪，那是什么？”
“扫把星，好大的扫把星！”
“白昼出现扫把星，是不是老天要降灾祸！”
一时间，大街上议论纷纷，男女老少纷纷抬头盯着那难得一见的天象，面上大多都是惊恐交加。在他们的意识深处，早就认定了扫把星出现乃是最大的灾祸，更何况这扫把星异常明亮，这些凡夫俗子又如何能够相信这不是天公示警？
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