和盛夏几乎一样炎热的初秋终于过去了。因为中暑告病在家休养的官员纷纷销假回朝，看到那些坚守岗位不曾离开的同僚都露出了惭愧的表情。然而，最最让他们惊奇的是，常常会偷懒的储君李贤竟然历史性地创造了坚守东宫六十三天的纪录。
李贤当然想休假，但问题是，在皇帝李弘尚在休养，他的老爹老妈潇潇洒洒去九成宫避暑的当口，他这请假该谁来批准？政事堂六个宰相恨不得把两个太医派在他身边贴身监视，这装病的勾当他是想都不用想。
所以，在盼来了大批分担任务的人，在盼来了这大热天的终结之后，他终于长长吁了一口气，亦等来了来自九成宫的好消息——太上皇和太上皇后回銮了！
然而，这么个消息还没让他高兴多久，来自九成宫的加急文书又到了他手上。一看到上头的内容，他差点没一跟斗跌倒，这不禁让上官仪等人极其奇怪。等一份文书在几个宰相手中转了一圈之后，就只见一张张刚刚还如释重负的脸全都僵在了那里。
这位已经退位的李大帝陛下，为什么就事情那么多呢？
没错，李治火烧火燎送回洛阳的这份文书，所说的就是明堂的修建事宜。所谓明堂李治已经不是想一两天了，早在十几年前就一直在策划此事，朝中也讨论了多次。但不得不说，在花钱上李治比太宗李世民大手大脚多了。
打西北基本上还算收支平衡，但打高句丽和百济开销极大，再加上封禅泰山和改建大明宫，这巨大的开销几乎把整个国库的积攒都用光了。好在这两年事情少了些，勉强还有些节余，但若是再造一个明堂，可以想见，整个国库估计又要空了。
李贤能够清楚地看到上官仪的手在哆嗦，郝处俊的嘴角在抽搐，裴炎和刘祎之在皱眉头，就连留守长安期间始终水火不容的裴行俭和李敬玄，也在那里同时倒吸凉气。这明堂的规制朝廷曾经争论了很久却相持不下，最主要的就是规模问题。
好大喜功的李治希望把明堂造得富丽堂皇，这也有不少大臣支持，但反对的人也绝对不少。因为根据存留可查的周朝古制，明堂应建在距宫城三里之外，七里之内，而且应该在山之僻处，只能是一间小茅蓬的规模。只不过，这样朴素的规制在整个周朝尚且难以推行，更何况如今“富有四海”的大唐？
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