对于式微的中州王权来说，废后本是一件小事，然而，在三国军队屯扎中州边境时，这却成了了不得的大事。炎侯阳烈尽管和废后虞姬没有任何联系，但他第一个上书朝廷，历数了废黜王后的弊害，并在虞姬遭到鸩杀之后雷霆大怒，率兵紧逼百里。
对于炎国的举动，伍形易表现出了极其强硬的态度，大大迥异于先前对商国和周国大军的克制态度。中州华离王九月一日，伍形易再现于朝会之上，进言亲自领兵回应炎国进犯，群臣哗然，华王姜离却出其不意地应允了下来。次日，伍形易带使令天绝地煞远赴边城，使尊练钧如坐镇中州，维持戒严令不变，并在全城之内搜索可疑分子。
练钧如独自一人立在钦尊殿中，心情却再也不如当日那般彷徨，尽管他知道，自己此刻仍然只算得上是一个傀儡而已。突然，他听到身后响起了一阵微不可闻的脚步声，脸上不禁浮现出一丝微笑。
“小懿，怎么，还在为那些乱七八糟的事情忧心？”不用回头，他就知道，此时此刻出现在这里的，只有情绪复杂的孔懿。
“伍大哥突然领兵在外，是不是心中有所芥蒂，想要借机发作？”孔懿几步转到练钧如跟前，死死盯着情郎的眼睛，神情中流露出一丝惶然，“我知道他的脾气，这一次勉强妥协绝不会甘心，他若是突然在边境……”
“小懿，你太小看你的伍大哥了！”练钧如一把抓起孔懿的手，拉着她走向殿外，指着天上的旭日说道，“我虽然对伍形易没有好感，但不得不佩服他的手腕心计。若是我这一次没有足够的后援和石敬这样的内应，贸然跑回华都就只有一个死字而已。你放心，如今内患未除，伍形易不会轻易和我翻脸，恰恰相反，他还要靠我来压制陛下的怒火。不过，一旦把姜偃真正扶上储君之位，也许，我和他就不得不彻底决裂，不过那也是说不准的事。”
孔懿忍不住打了个寒噤，最终却微微点了点头。她周旋于权贵之中多年，自然知道殊死拼杀的结果必定会以一方完全败亡而结束，没有半点其他余地，她的伍大哥不是也想着置她的爱人于死地么？
“中州王军实力虽然在这些年提高了许多，但毕竟难以比拟炎国军队独步天下的威势。伍大哥这一次在朝堂之上大发豪言，会不会弄巧成拙？”尽管一向信任伍形易的本事，但事出危急，孔懿还是忍不住问道，“炎侯亲自引兵，若是出了纰漏，那就真的无法弥补了。”
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