京杭大运河，是世界上里程最长、工程最大、最古老的运河之一，始凿于公元前五世纪春秋末期，后经隋、元两次大规模扩展。明、清两代维持元运河的基础，明时重新疏浚元末已淤废的山东境内河段，从明中叶到清前期，千百年来，大运河一直是南粮北调漕运要道，而由于清末实行“停漕改折”政策以及铁路、公路交通发展，货物转为陆运的影响，大运河逐年荒废。
不过从民国三年四月起，随着数家美国公司的介入以及大量机械设备的运抵扬州，而六合劳务公司从安徽、江苏、山东、河南等地募近十万“劳动军团”进入运河两岸，一时间大运河成为全中国规模最大的水利工地，同样使得这条最古老的大运河，再一次进入人们的视线之中。
望站在运河岸上，南北眺望，近十万劳动大军，熙熙攘攘，堤上堤下，急急忙忙，来来往往，好像蜗嫌搬家一样，但与中国传统筑坝不同，这里的一切是半机械的，坝顶上蒸气打坝机不断喷吐着浓烟，伴着剧烈的蒸气轰鸣声，松土即被夯实，从底处到高处的运土，不再是肩扛人挑，而是完全使用轨道车，尽管那轨道车是马拉人推，但工作效率却远高于肩扛人挑。
空气中回荡着激昂的音乐声，每隔百米都有一棵黑木柱，扩音器中传出震耳欲聋的音乐声，而在运河内，清澈的大运河河水，这会已经变得浑浊不堪。
运河河道内却又是一片黑烟滚滚的模样，那是蒸气机喷吐出的煤烟，巨大的蒸气铲不断的落入运河内，加深着运河河道，这些带着履带行走装甲的比塞洛斯50-B蒸汽铲，都直接停于钢制的浮箱上，浮箱没有动力，仅靠驳船拖动。
“这是不逊于巴拿马运河的工程！”
站在河堤上，约翰？芬德来？瓦拉斯不无感慨地说了一句。
作为前巴拿马运河的总工程师，他现在是京杭大运河疏浚工程总工程师，
“瓦拉斯先生，整个中国都会铭记这个工程！”
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