“一位陇海铁路工程处的官员告诉我：两年前，需要上万名工人日夜不停的整年挣断腰筋才能完的工作量，现在以更少的人和新式的筑路设备，四个月就可以有条不紊地完成它。我听了这话很激动。因为我知道清楚地知道，中国的铁路是何等落后于世界，我知道中国欲奋起直追，不仅仅需要铁路工地上工人们的努力，更需要大量先进的机械设备……”
——詹天佑日记摘录
地上铺了一层厚雪，雪花在天空中飘荡着，寒风于谷间呼啸而来。
山根下的公路上，停了一辆汽车。从汽车上跳下来的詹天佑，手塞在西式呢绒大衣的口袋中，凝望对面的陇海铁路长（安）宝（鸡）段的工地。帽沿的阴影遮住了他深沉的眼睛。
此时望着这一片沸腾中的铁路工地，詹天佑似乎又回到了修建京张铁路那会，从那条铁路之后，他再也没修成过任何一条铁路，川汉铁路以一个国家的灭亡作代价，可也半途而废了，孙文主持的中国铁路总公司虽曾拟请他规划全国铁路，但是最终，孙氏却不过只是在地图上之所以的画了铁路，至于聘请不过只是字面文章罢了。
而现在，在前往京城的途中，詹天佑却是不受控制的前往工地上看一看，陇海铁路，这是中国投资最大的一条铁路，同样也是距离最长的商办铁路，而且还是中国施工速度最快的铁路，可以说是中国开办最成功的铁路，也正因如此，他才会来此参观，相比于沿线的站地工业，詹天佑更感兴趣的却是这座铁路施工工地。
长（安）宝（鸡）段曾于民国元年两次勘测，对于这条的铁路的施工难度，詹天佑可谓是再清楚不过，长（安）宝（鸡）段所过地带地质地形复杂，工程不可不谓之艰巨，也正因如此，他才会跳过容易施工的潼长段来到这里。
在不远处大帐蓬里，拥挤着数十名工地的负责人。他们在争论，在叹气，在沉思，在计算……工人数、材料、计划、生产等等字眼，都围绕着“防寒”这两个字在转。“防寒”这凉冰冰的字眼，从大帐蓬的窗缝里溜出来，爬在詹天佑的心头，尽管他并不需要考虑这条铁路的施工进度，但此时他却那会议室的其他人一样：作为一名铁路工程师，詹天佑对这铁路工地上的无数工点都非常熟悉。因此他也知道：在这个寒冬中于山区施工，会给从事露天作业的工人，带来多大的危害！
在修建京张铁路时，在最冷的腊月天，数以百计的工人冻伤甚至冻死，但是为了赶时间，抢进度，工程必须要进行下去，显然他们这时争论的就是恶劣的天气和施工条件。
他看看表，已经两点钟了，可是会议的主持人——那个被大家称作总指挥的人，还在帐蓬里用讲着话。
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