自天津开埠以来，港口贸易有了突飞猛进的发展，19 世纪80年代中期，天津港进出船只数量增至4倍，海关进出口总值增至5倍，在此期间还发生了天津教案、中法战争等重大事件，天津又是洋务运动的北方中心。在这种背景下，天津租界逐渐发展起来，途经天津的中外客流数量激增，对饭店的需求也骤然增加。随后，天津英租界又出现了环球饭店，形成竞争，因此利顺德饭店的改造重建势在必行。
当时，西方大城市中已经出现了大量的豪华饭店，豪华饭店就是复制贵族生活的奢侈气氛，是身份、权力的象征，投资者几乎都是上层贵族。豪华饭店规模宏大气派，内部装饰高雅，设备十分奢华，服务对象主要是王公贵族、社会名流。天津当时是中外名流聚集的城市，也需要有一个豪华气派的饭店作为接待场所。
1886年，当时英租界的权贵富豪，包括英租界工部局董事长、津海关税务司英籍德国人德璀琳，怡和洋行、高林洋行的洋老板和华人买办等人集资将“泥屋”改建为三层带转角塔楼的英国古典风格的建筑，成为豪华饭店。后来利顺德饭店不断扩建，一直是天津顶级的豪华饭店。同时饭店也有了新的英文名字：Astor House Hotel，与上海礼查饭店的英文名称一样，中文名称仍叫利顺德。
新改建的利顺德饭店有70间客房和能容纳300人的餐厅，有接待室、化妆间、阅览室、球房和酒吧间，有自备的发电设备驱动电扇和暖气，有自己的冷库和奶牛场，储存了各种名酒，具备了当时最舒适豪华的设备。
利顺德，这座天津最为豪华的酒店，自然成为了各国政要来津都下榻之处，也正因如此，饭店经常举办各种舞会，如圣？乔治日、圣？安德罗日、圣？帕特里克日舞会等，从此利顺德成了英租界的社交中心。而相应的国内的王公大臣经常出现在这里。进入20世纪，特别是民国以后随着天津城市的迅速发展，利顺德饭店更成了中外名流出没的地方。
甚至于，可以说在中国还能找出像利顺德一样的豪华饭店，但是与中国政治和文化生活联系如此密切的饭店，恐怕是绝无仅有的，不过，这一切，似乎都已经成为了过去。
尽管在过去的一年中，随着大港工业实业开发区的迅速建设，天津正隐隐成为北中国的工业重地，而天津的城市建设同样日新月益，虽说在天津依然没有一座豪华饭店能与相比的豪华酒店，可是利顺德的风采却正在被另一座远谈不上豪华的酒店所夺去。
天津荣军饭店，这座用了7个月建成的十二层的饭店是天津最高的建筑，虽是最高建筑，但是他远没有那些人们见惯了的、习以为常的欧洲古典风格的外形，而是一座略带东方建筑色彩的建筑，而且内部装修亦不见得豪华，正像这座饭店的名称一样，这是一座为军人准备的偏重实用的饭店。
在其建成后的几个月间，除去往来于此的远征军军官之外，这里同样也是中国高官的下榻之地，而这个风潮则是那位国务总理带来的，众所周知，或许那位国务总理因其曾接受西方教育的缘故，所以极为西化，但欧洲的民族主义观却严重影响了他，他是一个骨子里的民族主义者，这点没有任何人会怀疑，正如他以“身无二土”去要求中国官员应该使用国货一样，在这种情况下，他自然不可能进入，原本就引其反感的租界内入住外资饭店。
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