只是大乱之世，一切从简，杀人也方便了，此时只凭监斩一声叱喝，五十名兵丁手起刀落，五十颗人头便落地了，五十道血柱喷出一两尺远。
“好！杀的好！”
“杀光逆党！”
随着斩刑的兵丁提起滴着血的脑袋后，围观的人群顿时的叫着好来，这会又是一排囚犯被推了过去，一声“斩”，又是五十颗人头落地，血溅三尺，地上只是一片殷红。
终于三百六十五个“逆党匪众”的脑袋被砍掉后，这刑场上的空气中弥漫着血腥味，大车将无头尸体拉到城外的乱葬岗时，又有一些兵丁将人头扔在车上，准备送上城墙，然后把人头吊在城墙示众。
一次斩决三百六十五名“匪逆”的事，为人在纳凉听着前方消息之余，又平添了许多话题。有个传说，颇为盛行，说有人在临刑之际，对刽子手笑道。
“且慢！等我吟完一首诗。”
接着那人就在那吟起了诗来。
“毁我衣冠皆鼠辈，捣尔巢穴在明朝。正统已复汉家风，大汉重整旧山河。顾我于今归去也，白云堆里笑呵呵。”
据说“呵呵”两字的余音未断，泛光的白刃已经加颈了。
这首诗吓倒了京里的老少爷们，谁都知道那人临死时在说什么？这三百六十五条人命，能换来一些什么，一样地令人茫然！
就在京城里的人惶恐与不安之中茫然之时，六部九卿及翰詹科道，都接到通知，慈禧太后及皇帝在西苑召见。这就是所谓“廷议”，通称“叫大起”，非国家有至危至急的大事，不行此典。而凡叫大起，往往负重任的多持缄默，反是小臣得以畅所欲言，因为重臣常有进见的机会，如有所见，不难上达，而叫大起正就是要征询及于小臣。所以一班平时关心时局，好发议论的朝士，都大感兴奋，暂忘前门外的这一场浩劫，匆匆赶到西苑待命。
召见之地在慈禧太后的寝宫仪鸾殿东室，室小人多，后到的只能跪在门槛外面。两官并坐，脸色都显得苍白，尤其是慈禧太后，平日不甚看得出来的老态，这时候是很分明了。
“常备军从涿州败退下来，你们都听到消息了吧？”
是光绪先开口，声音虽低，语气甚厉，这对于生性怯懦的皇帝来说可是几年未有之腔了。
“朝廷三令五申，常备军不得后半步，那知道不过是刚和袁逆接战，竟然就败退了！这满朝的臣工逃的逃、从逆的从逆，你们自己想想看，对不对得起朝廷跟百姓？”
跪在御案前的王公及军机大臣，默无一言。在僵硬如死，闷热不堪，令人要窒息的气氛中，后面有个高亢的京腔官话口音，打破了沉寂。
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