当孙中山在执政府面临着一个选择而犹豫的时候，在上海外白渡桥旅社内，穿着一身黑色华式便服杨度，提着行李的坐上了黄包车，急忙去码头，登上了一条名叫“顿·谢尔菲德”号的英国邮轮。
天色将明时，“顿·谢尔菲德”号邮轮鸣响汽笛驶离开了黄埔江，载着船上千名欧亚乘客，而在邮轮上，穿着官员式服装怀揣着袁世凯赞助的五十万元巨款的杨度，并没有引起任何人的关注，和普通的中国人一样，作为中国人，他只能购买一等舱的船票，头等舱是白人的专利，当然白人的仆人也可以随主人坐头等舱。
可这种待遇并没未让杨度心生任何不满，相反的在内心深处，他却有着一些激动，他知道自己即将进行一场赌博，这场赌博并关系到他未来几十年的命运，如果成功的话……此时，想着他不禁有些激|情难抑，以至心情久久无法平静。
他知道自己的这个举动，几乎不亚于湘绮师五十年前劝曾国藩自立的重演。那是湘绮师终生引以自豪的壮举。过去的一些年月，杨度也曾想效法，却总没有找到机会，而现在他却找到一个与此几无任何区别的机会，心下的激动让杨度决定去船头吹吹风。
“顿·谢尔菲德”号邮轮像一只巨大的蓝鲸，在浩淼无垠的大海上劈波斩浪，直向世界上第一个君主立宪之国，在过去百年中无任何国家可以撼动其霸主地位的英国奔去。
站在甲板上的杨度任海风吹拂，心头激|情汹涌。他为自己在正反两方面的比较中清醒而深刻地认识到中国的国情及应该选择的道路而兴奋不已，同时也为自己寻到一条施展才具出人头地的道路而兴奋不已。
对着碧波荡漾的太平洋，杨度默默地在心中念叨：不管今后遇到多大的挫折，不管有多少人反对，自己一定要坚守君主立宪的信仰，一定要沿着这条道路走到底。他坚定地相信，总有一天，中国就会如同这条破浪前行的“顿·谢尔菲德”号邮轮，而自己将会成为船长之须臾不能离开的大副！
对于未来，杨度充满了信心，中国在光复后势必会发生变化，而且执政也愿意跟上世界潮流，实行宪政，如果自己能成为这股力量中的一员，必定会左右逢源，处处顺遂，再加上自己扎实的旧学和这股力量所视为稀罕的西学，那么将会很快脱颖而出，崭露头角。
同时，这条道路也是一条能使国家强盛的平稳的道路，国家强盛、人民得享权益，重立于世界强国之林，心想着即站在船头吹着海风，杨度的心里久久无法平静，他看着海天一线间的日出，看着那红彤彤刺破天际的朝阳，望着那海天尽赤的天海，心中却是喃语着一句话。
“这土地早已染成了红色，但愿再不会染血了！”
心想着杨度握紧拳头，他知道自己此去伦敦意味着什么，是机会，同样也是风险。这时他脑海中所想的不是那位明事理知是非的夫人，而是南京的执政。执政会理解他吗？这么一想，杨度原本激动的心情，突然静了下来，甚至于心都再一次悬了起来。
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