“天皇不可能再做出更好的选择！”
面对经济、工业上的相对成功，很多日本人曾如此回答外国记者的对“中日关系”的提问，但是很多日本人同样注意到一点，那就是日本的经济、工业是建立在一个数字游戏上的，1913年，日本建造报82艘轮船，共86540吨，而其中日资会社建造12艘，吨位仅不足15000吨，其余为中资或合资企业，日本钢产量为40万吨，而中资企业却提供了75%的产量，几乎在所有的工商业领域，都可以看到中资企业的身影，得到政府支持或者说本就是政府资产的中资企业，在过去的八年间，已经通过贷款、援助、经济合作的方式控制了这个国家的经济、工业命脉，甚至于，大日本帝国银行亦有中华帝国银行50%的股份，由外国人拥有一个国家的中央银行，或许就全世界而言，也仅只有日本了。
可对于外人而言，人们所看到却是日本的迅速发展的工业经济，“东洋先崛起于日本，后崛起于中华！中华、日本亚洲两强！”，对于世人而言，似乎日本仍然是那个击败俄罗斯，证明了黄种人可以击败白种人的亚洲强国，只不过在过去的八年间，日本，这个东洋强国的光芒一直被近邻中国所遮挡。
就世界范围而言，中国的工业化都是一个奇迹，不过是短短十年，中国便从一个落后的农业国实现了向工业国的转变，尽管付出了一些代价，但是，谁能够怀疑，一个强大的工业国在这个时代，可以主导很多国际事物，或许一些国家会怀疑，但是对于日本来说，日本绝不会怀疑，中国在很大程度上可以主导日本的事物。
大正四年1月23日，芳龄十七的惠子，和父亲一起登上进入酒的楼梯，参加今晚陆军省在这儿举行的舞会。明亮的水晶吊灯下，宽阔的楼梯两侧，是三道菊花园成的花篱，菊花大得像是人造的假花。台阶上面的舞厅里，欢快的管弦乐声，仿佛是无法抑制的幸福的低吟，片刻不停地飘荡过来。
今天晚上是陆军省为新任的驻日军司令官私人联络官举行的招待宴会，惠子很小的时候就学了中文，受过舞蹈训练，但正式参加舞会，今晚还是有生以来头一回。所以在马车里，回答父亲不时提出的问话，总是心不在焉，也可以说，兴奋之中带点儿紧张。
父女两人走上楼。在二层舞厅门前，蓄着半自络腮胡子的陆军大臣楠濑幸彦中将，它的胸前佩着几枚勋章，同夫人相并伫立，雍容高雅地迎接着宾客。中将看到惠子时，那张脸上，刹那间掠过一丝毫无邪念的惊叹之色。就连这，也没能逃过惠子的眼睛。惠子那为人随和的父亲，面带笑容的把女儿介绍给中将夫妇。惠子半是娇羞，半是得意。
舞厅里，也到处是盛开的菊花，美不胜收。而且，无处不是等候邀舞的名媛贵妇，她们在爽适的香水味里，宛如无声的波浪在翻涌。惠子很快离开父亲，走到艳丽的妇人堆里。这一小堆人，都是同龄少女。
可是，同她们刚待在一起，便不知从哪儿，静静地走来一个从未见过面的中国海军军官。军官双手低垂，彬彬有礼，作一日本式的鞠躬。惠子感到一抹红云悄悄爬上了粉颊。这鞠躬的意思，不用问，她当然明白。
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