项城西南一百多里的河边，几座木水车“咯吱、咯吱”的转动着，河边是一个看似简陋的农家大院，篱笆墙隔着的院子里，散着十几间茅草棚子，勉强算是房子的篱笆墙上糊着黄泥，院子里的茅草棚子上几根烟囱冒着焦烟。
在河边几十名工人正忙活着将一只铁轴木轮的水车装在车架上，这是的 计铁坊的第四座水车，也是第一座铁轴大水车，在大水车树起来的时候，围观的百姓大都在旁边赞叹着。
在在这简陋的“铁坊”对面，站着些看热闹的人，面对此景，艳羡不已，议论纷纷。
“徐家那祖坟好，合着发这个财！”
“什么祖坟好，还不是亏了小轩子，这孩子多机灵，见人不笑不说话。可说来也怪甭管什么东西，只要落了他的眼里，准能学会。”
“他那眼里长着匠眼，半年前去城里送趟货，结果就把这水车弄回来了，这水车一转，哗哗的，那流的那还是水啊，根本就是银子！”
“听我说，这徐家的光景长不了，这不，听人说小轩子，心思活着，想去外头读什么洋书！”
在旁人这么夸着讲着的时候，铁坊的徐掌柜虽脸上带着笑，可盯着那站在那里招呼着工匠树铁水车的郑蕲轩，却又能无奈地叹了口气，随后又摇摇头，神色中带着一丝犹豫，他抬头望了望天，长出一口气，踽踽地向铁坊走去。
徐长茂进了铺子，他太太伸过脸来问。
“你当真想让小轩子去武汉读什么洋书？”
徐长茂低着头倒是没说话。
“嗯！”
徐李氏见他脸色不好，抓起旱烟斗递过来，徐长茂心不在焉地接过来，吧吧地吸了几口。
“还是小轩子说的那样，洋人的玩意好用，连皇上都喜洋人的玩意，以后不管做啥，肯定都得靠洋人的玩意，小轩子那孩子精明，去外头能学着东西。”
徐李氏见着他嘴上说么说，可脸上又带着犹豫。
“可你也说过，铺子里离不开小轩子，若不是小轩子，咱徐记不还是那个小铁铺吗！”
听着媳妇的话，徐长茂原地转了一圈，然后回过身看着发妻，狠狠地看了一眼。
“妇道人家，懂个啥！”
徐李氏下意识地一捂脸，然后看着丈夫，倒也没再说什么……
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