1917年元旦（俄历1916年12月19日）上午，俄国皇后亚历山德拉？费奥多罗夫娜偕王储和四个公主忧郁迷惘地站在皇村（彼得格勒以南约30公里的沙皇驻地——作者注）火车站的月台上，迎接沙皇尼古拉二世自大本营莫吉廖夫回銮。前一天早晨，在距首都七八百公里外的大本营军事会议上，沙皇接到皇村拍来的电报，从电报的字里行间，他已感受到了皇后内心深处的惊恐：“拉斯普庭被刺杀了——在水中找到的。一起为他祷告以缅怀他。愿上帝宽恕我们。亚历山德拉。”
“如果我死于贵族之后，在我死后，罗曼诺夫王朝将在三个月之内崩溃……”
在森林间的铁路上行驶着的这列装饰极为豪华的、带着浓浓的俄罗斯皇家风格的列车内，尼古拉二世在放下手中的电报时，他的脑海中浮现出拉斯普京在半个月前给他的信中作出的那个预言。
“怎么会这样呢？”
尼古拉二世怎么也想不通，为什么那些贵族会残忍的杀死一个僧侣，甚至还是亲手，作为沙皇，即使是为了维持自己的统治，他也很少杀死那些试图推翻俄罗斯帝国的革命党人，可是那些贵族却毫不犹豫的，极其残忍的杀死了拉斯普京。
此时，尽管愤怒非常，但是尼古拉二世的脑海中，却是不断的思索着这位能够预示天机的“圣愚”曾经作出的那些预言。
三年前，奥匈帝国皇储斐迪南大公夫妇在波斯尼亚首府萨拉热窝被塞尔维亚族青年普林西普刺杀。随后奥匈帝国与塞尔维亚断交并宣战世界大战爆发，作为斯拉夫民族的领导者的俄国自然支持同为斯拉夫民族的塞尔维亚，宣布在俄国全境实行总动员，引起德国抗议，随后，德国以沙俄拒绝停止总动员为借口向沙俄宣战。战争的一方是英、法、俄等协约国，另一方则是德、奥匈等同盟国。
对于俄罗斯而言，战争是俄国的存在方式，从基辅罗斯开始，扩张战争与反奴役、反侵略战争贯穿俄国历史。战争造就了沙皇的权威，也铸就了俄罗斯民族坚忍、分裂的精神世界。在俄罗斯君臣的战争思维传统里，战争、战胜是合乎逻辑的起点和终结，并可以为此忍受一切，包括巨大的失败。近代以来，这种历史逻辑的线性发展道路，在“战败”之后又平添了触动帝国体制的“革命”：1856年克里木战争失败引发了1861年大改革、1904年日俄战争失败引发了1905年革命……
第一次世界大战战火初燃，俄国国内掀起了强烈的爱国热潮，在全国各个城市，革命竟然奇迹般地终止了。在接到德国宣战书的第二天，尼古拉二世在热情高涨的5000名群众面前，向圣女卡赞雕像宣誓：“只要俄国领土上还有一个敌人，我们就不会宣布和平。”
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