贝加尔湖湖型狭长弯曲，宛如一弯新月，所以又有“月亮湖”之称。它长636千米，平均宽48千米，最宽79.4千米，面积3.15万平方千米，平均深度744米，最深点1680米，湖面海拔456米。
在贝加尔湖周围，总共有大小三百多条河流注入湖中，最大的是色楞格河，这个注入的巨大淡水湖泊四周环绕着火山群，而从湖中流出的则仅有安加拉河。
湖水注入安加拉河的地方，宽约1 000米，白浪滔天。河口中间耸立着一块巨大的圆石，在滚滚洪流中，巨石似翻滚游动，气势宏伟，是湖区的一个奇特景观。这条河流经伊尔库茨克以后在叶尼塞斯克上游不远处汇入叶尼塞河。湖畔的群山属于广袤的阿尔泰山系的支脉。
这个季节，人们已经开始感到寒意，尤其在这个气候特殊的地区，秋天紧接着就是早早降临的严冬。尽管尚未到十月，每天下午五点太阳就落山了，在漫长的黑夜里气温往往降到零度以下。
湖畔的山岭已经被第一场雪染白，而降雪的天气会一直持续到来年的夏季。到了冬天，这片内陆之海会覆盖上厚达数尺的冰层，邮差和商旅的雪橇在上面来来往往，以缩短路程节约时间，在寒冬时贝加尔湖的冰层甚至可以行驶火车，日俄战争时，俄国就曾在冰层上铺设的临时轨道通行火车。
偌大的贝加尔湖面上见不到什么船只，只有偶尔几艘小艇驶过，空旷的贝加尔湖此时显得更加博大神秘。此时的湖面上除了那艘修缮一新的蒸气动力的皇家游船之外，也就是几艘巡逻的快艇，快艇是赫然是中俄两国的特勤人员。此时他们的共同的职责是保护皇家游船以及船上的贵客。
“西伯利亚是我梦中的遥远，贝加尔湖是缀在她胸前的一颗牵动人心的钻石。”
曾几何时，在后世无数国人对着地图遐想连篇，而司马亦是其中之一。依在游船上的船舷边，穿着身六式防寒服的司马，望远处杳无人迹的湖岸，这里保持着让人迷醉的自然原生态和盎然的野趣。湖岸平地很窄，都是群山的山脚。抬眼看，便是环抱贝加尔湖的湖山。
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