根据命令，第 军要在巩固菲律宾战果的同时，向拥挤着大约一万五千名美军和六万五千名菲军的巴丹半岛接近。菲律宾军队中有一万人是职业军人，即精锐的菲律宾师，其余的则是一群杂凑起来的部队，几乎未受过训练，装备落后，就是靠这么一支军队和只够十万人吃三十天的种类不全的食粮，这些人至少要在这里坚守六个月，对于守军而言的最大的本钱和唯一的所能依持的是地形。
巴丹半岛位于马尼拉湾和苏比克湾之间，是向南突出的半岛，宽24公里，长50公里，两座死火山几乎占满了全境。北部有拉其布山，南部有马尼伯拉斯山，中间是茂密的热带森林。无论是对于进攻者或是防御者来说，路，只有两条，一条是半环形公路，沿东海岸的多沼泽的平地南伸，绕过半岛顶端向西，沿西海岸往北延伸三分之二的距离。另一条是鹅卵石路，从巴丹的腹部穿过两座死火山之间的谷地。而纳蒂布山的火山峰横卧其中屏护着半岛与吕宋岛的连接之处。
防守巴丹的麦克阿瑟打算在半岛北部离岸16公里的地方建立第一道防线，这条防线东起马尼拉海，向西跨过北部那座死火山。经过无数年的风化，这座死火山的火山口已形成四座尖蜂，东峰最高，就是陡峭的那提布山。
在美菲联军撤到巴丹之后，针对地开型麦克阿瑟把战线分成两半，同时将驻巴丹的部队整编为左右两个防御军团，将西翼交给温赖特和由北吕宋防御部队改编的第一军，因为他的人马从林加延败逃以来还不适合立即投入作战。很明显，中国人进攻时首先要攻东翼，即沿东部沿海公路南下。右边战线交给乔治.帕克少将指挥，他率令的南吕宋部队被改编为第二军。
防线的右翼地势平坦，多沼泽地，内地有绵延两英里余的鱼塘和稻田，接着是伸展8公里的甘蔗地和小竹林，在它们尽头矗立着那提布山。世界上没有一支军队能越过这座山峰，它处处是密林的峭壁、悬崖和山谷，所以帕克的左翼就伸展到这座山峰的山麓突然中止。
这条防线名叫阿布凯线。“阿布凯”是当地语中甘蔗工人居住的小木屋。菲律宾部队急于向麦克阿瑟表明他们是值得信任的，那场丢脸的大溃退算不了公正的较量。他们的美国教官不那么乐观。但是阿布凯线有一个优点——后退很困难。不是战，就是死。
在巴丹的南端马尼拉湾入口，就是麦克阿瑟的大本营所在地科里吉多岛，形似鲸鱼的科里吉多岛东西长6公里，南北约2公里，与巴丹相隔最近处不到4000米，岛上设有炮台、飞机场、永备工事、42门海岸炮，以及能容纳万人的隧道，构成了巴尺码的南部屏障。
巴丹和科里吉多岛前后簇拥的横卧在马尼拉湾入口的一侧，从地形上有效的控制着马尼拉，而马尼拉则由于美菲联军的及时撤离，已经不具备任何实际的军事价值，对于这一点无论是麦克阿瑟或是白崇禧来都都非常清楚，用麦克阿瑟的话说就是，中国人抓住了瓶子，但自己掌握了瓶塞。
从共和30年8月29日下午，在进行了一小时的炮火轰击后，先后抵达巴丹的国防军部队，便开始做低强度的试探性进入，和先前不同的是，美国人没有炮声一响拔腿便跑。菲律宾军队也没有逃阵。他们甚至在美军炮兵的掩护下，不断对试探进攻的部队发起反攻。
对于白崇禧而言，从一开始，在自己的第48师被调走之后，白崇禧便按照参谋部的命令把力量集中在重新建立战线上，随后借助不间断的炮击和小规模的渗透部队在阿布凯防线上探寻薄弱点，同时命令空军对巴丹实施航空侦察，以完善原本并详实军用地图。
也就从那天起，巴丹半岛出现了奇异的一幕，美菲联军不断的完善着自己的工事，而国防军则不停的从南北两翼美菲联军的防线作试探性的进攻，前线时而有激烈的交火，但在更多的时候，原本在美国军官心中意料战斗最为激动的前线反而呈现出一种异常的平和。
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