得益于兰德金矿的飞速发展，这座城市的发展是惊人的。一年之后，它的人口就超过了南非首都比勒陀利亚。建城10年后，它已有15万居民，成为南非最大的城市。
它雄踞于南非经济中心的位置。在股票商和银行经理嘴里，这个冗长的名字已简化为“约堡”。后来，打字员又省去几个字。因此在票据和商业信函上，约翰内斯堡是由三个字母表示的：jbg。
在南非，约翰内斯堡被称为“小美国”，他是南非最大城市和经济中心，而这座城市又充分显现着南非这个特殊的国家的面貌，一方面是城区和白人居住的市郊，于净、繁荣；另一方面是黑人矿工住宅区，肮脏、拥挤。
不过这座城市与其它城市不同的是，这座城市拥有非洲大陆两座“中华城”中的一座，非洲大陆的第一座中华城在比属刚果的首府的利奥波德维尔，第二座则就是在约翰内斯堡，而这两座中华城的建立都与矿产不无关系。
从共和六年第一个中国矿业商踏入非洲大陆之后，随着第一船铜精矿从比属刚果运回中国，在二十年内，中国企业在非洲的矿业投资超过了50亿元，与利奥波德维尔那座中华城不同，当利奥波德维尔的中非矿业公司，在非洲开发铜矿、铀矿、钴矿、金矿、铬矿、锰矿以及磷酸盐时，一家名为“非洲公司”的企业在约翰内斯堡，这座黄金之城成立了。
与中非矿业公司直接投资矿场不同，在约翰内斯堡这座云集着英国大公司的地方，非洲公司从没有机会涉足金矿或能收购金矿，但他却在共和十二年，他没有金矿但却与约翰内斯堡的多家英国大公司签署了尾矿供应协议，从而收购了这些公司的全部黄金尾矿，随后投资一座现代化的黄金精炼企业。
当时英国公司采用的氰化法提取黄金对原生性岩金浸出率只有不过40至60％，最底功业品位是10克/吨，因而南非的高品位尾矿中除去10克左右的底品位金矿外，即便是提炼尾矿中尚残留着至少10克/吨，甚至更高的残留金。而非洲公司采用的新技术浸出率却可以达到80%，边界品位2克/吨。
低品位金矿及浸出尾矿的再提炼，成就了非洲公司的奇迹，从共和十二年至共和三十年，南非对中国宣战后，非洲公司用两千吨炸药彻底爆破冶炼厂、撤出技术人员为止，仅十八年间，非洲公司的运金飞机便向国内运出了四千六百余吨黄金。
尾矿，黄金尾矿造就了非洲公司的奇迹，同样在约翰内斯堡造就了一座中华城，不过现在的中华城，和战前相比，却少了几分热闹，战前这座位于城南郊的中华城中曾居住着十万华侨，而现在，尽管停战已经一年多，根据中南两国协议，南非已经归还了非洲公司以及中华城全部产业，部分侨民已返回南非，但至少在未来几年内，中华城恐怕都无法恢复战前的繁荣。
站在32层高的非洲公司顶楼上，李鸿远隐约能够看街道上贴着的宣传海报，马兰的、史末的，现在南非的选战打的一副热闹非凡的模样，即便是冷清的只有不到两万人居住的中华城，也是如此，虽然这里的居民，根本就没有投票权，他们并不是南非人。
看着空荡荡的街道，李鸿远似还记得当年这里的繁荣，也记得去年3月，中南协议签署后，自己返回这回时，街道上破败的景相，唯一值得庆幸的怕就是，在华侨撤出后南非政府接管了中华城，使得这里未遭破坏，为战后的收回创造了条件。
坐靠着沙发的顾铭章叼着雪茄烟，吐出了一口烟来。
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