时间！如果伊朗人突破沼泽，伊朗人就获胜。如果伊拉克人将伊朗人堵在沼泽，伊拉克人获胜；整个战争的胜负取决于双方前进的速度。
自23日白天开始，为了延迟伊朗军队的前进速度，伊拉克空军在萨达姆的亲自命令下开始持续不断的对伊朗装甲部队进行空中打击。从巴格达、基尔库克、巴士拉、纳西里耶等地起飞的伊拉克空军战机逐批飞抵战区上空。
首批抵达战区上空的是十六架苏制米格-23“鞭挞者”战斗机，这种飞机是苏联米高扬设计局继米格-21之后研制的一种变后掠翼超音速战斗机，原型机于1967年5月首飞，1973年大量装备部队，曾是整个70年代苏军及苏联友好国家空军的主力装备。它可携带1门23毫米Gsh-23L双管航炮，挂载空对空导弹、航炮吊舱、火箭发射装置吊舱、大口径火箭和炸弹等，可用于对空和对地双重作战任务。此时伊拉克空军将其主要执行滞空作战的任务，用于争夺战区的制空权。
当米格-23迅速爬升至6000米高空，开始巡逻时，第二批24架苏-20式战斗轰炸机进入了战区（既苏-17“装配匠”的出口简化型，两者其实是一种飞机）。这种飞机1966年研制成功，1971年开始装备苏联空军的前线航空兵，主要担负空对地攻击任务，在必要的时候能进行空战。它的机翼外侧挂副油箱和2000千克武器载重，执行前线支援打击任务时，作战半径约为435公里。它和即将飞临战场上空的图-16獾式中型轰炸机将是今天对伊朗军队空袭的主力。
在伊拉克空军的战机接近战区时，伊朗装甲集群的防空部队的雷达已经发现了来袭敌机，工作于J波段的美制AN/MPQ39搜索雷达迅速锁定了来袭目标。随着“霍克”防空导弹连连长一系列命令的下达，一个导弹连中的3套发射装置，迅速从行军状态转为战斗状态，每部发射装置在一个100×200平方米的场地上部署展开。几分钟内，3套发射装置就布成了相距约60m的等腰三角型配置。当伊拉克的苏-17攻击机进入战场时，前线已经有三个“霍克”防空导弹连严阵已待。
“霍克”导弹是一种主要用于要地防空，也可用于野战防御的防空导弹，是美国雷达与导弹业巨头雷神公司的杰作。早在50年代时，美国陆军提出要研制一种新的自行化的防空导弹，能够伴随装甲部队行进，及时为快速推进的装甲部队撑开防空伞。于是美国陆军野战炮兵司令部受美国国防部委托在1951年提出了研制一种机动性能好，能在中、低空作战的防空导弹，用于为“奈基-1”填补低空盲区，代号为HomingAll-the-WayKiller，意思是“全程导向杀手”，缩写为“HAWK”。这种导弹于1956年6月试射成功，1958年初基本定型投产，并于1960年初开始装备部队。后又不断加以改进，直到二十世纪九十年代仍然在包括以色列和日本在内的多个国家服役。
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